LA NEURONA: Es la unidad elemental de procesamiento y transmisión de la información en el sistema nervioso. La neurona se encuentra compuesta por dos sustancias:

Sustancia Blanca: Conjunto de axones.
Sustancia Gris: Conjunto de somas.

PARTES DE LA NEURONA

• Soma: Contiene el soma y gran parte de la maquinaria que hace posible los procesos de la célula.

• Núcleo: Es redondo y oval y está cubierto por una membrana nuclear. Dentro de este se encuentran el nucléolo y los cromosomas.

• Dendritas: Dendron es el término griego que significa árbol debido a que las dendritas tienen un aspecto parecido a un árbol. Las dendritas actúan como receptores de mensajes.

• Axón: Tubo delgado y largo, a menudo cubierto por vainas de mielina. Conduce la información desde el soma hasta los botones terminales.

• Botones terminales: Son engrosamiento en las ramificaciones finas del axón. Contienen vesículas y desde ellos se libera los neurotransmisores.

TIPOS DE NEURONAS

1. Según la cantidad de prolongaciones que tengan las neuronas, estas se clasifican en:

Neuronas Unipolares o Pseudounipolares

Son neuronas que poseen una sola prolongación de doble sentido que sale del soma, y que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).

Neuronas bipolares

Tienen dos extensiones citoplasmáticas (prolongaciones) que salen del soma. Una actúa como dendrita (entrada) y otra actúa como axón (salida).

Neuronas multipolares

Son las que más abundan en nuestro sistema nervioso central. Poseen un gran número de prolongaciones de entrada (dendritas) y una sola de salida (axón). Se encuentran en el cerebro o la médula espinal.

2. Las neuronas pueden tener funciones diferentes dentro de nuestro sistema nervioso central, por eso se clasifican de esta manera:

Neuronas sensoriales

Envían información de los receptores sensoriales al sistema nervioso central (SNC). Por ejemplo, si alguien pone un trozo de hielo en tu mano, las neuronas sensoriales envían el mensaje de tu mano a su sistema nervioso central que interpreta que el hielo es frío.

Neuronas motoras

Este tipo de neuronas envían información desde el SNC a los músculos esqueléticos (motoneuronas somáticas), para efectuar movimiento, o a al músculo liso o ganglios del SNC (motoneuronas viscerales).

Interneuronas

Una interneurona, también conocida como neurona integradora o de asociación, conecta con otras neuronas, pero nunca con receptores sensoriales o fibras musculares. Se encarga de realizar funciones más complejas y actúa en los actos reflejos.

LA SINAPSIS: Son conexiones entre los botones terminales del axón de una neurona y la membrana o dendrita de otra.

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