Zusammenfassung der Ressource
El descubrimiento del electrón y de los rayos catódicos
- A mediados del siglo XIX, los científicos comenzaron a estudiar las descargas eléctricas a través de
tubos parcialmente evacuados (tubos a los que se les había extraído por bombeo casi todo el aire). Un
alto voltaje produce radiación dentro del tubo.
- Esta radiación recibió el nombre de rayos catódicos porque se originaba en el electrodo negativo, o
cátodo.
- El 30 de abril de 1897, Joseph John (JJ) Thomson (1856-1940) anunció el descubrimiento del electrón
(aunque él no lo llamó así, lo llamó corpúsculo) en una conferencia impartida en la Royal Institution
(Londres).
- Thomson investigaba el efecto de las descargas electrícas sobre gases a presión reducida, usando
tubos de descargas como el de Crookes (1832-1919) o el de Hittorf (1824-1914).
- Estaba especialmente interesado en el estudio de los rayos catódicos, un término acuñado por
Goldstein (1850-1930). Era un tema en el que muchos investigadores estaban interesados. Thomson
probó que los rayos catódicos tenían naturaleza corpuescular, estando formados por electrones.
- La existencia del electrón había sido predicha por numerosos investigadores y fue propuesta como al
unidad de carga en electroquímica por G. Johnstone Stoney (1826-1911), que también propuso el
nombre “electrón” en 1881.
- La primera evidencia de la existencia de partículas subatómicas y por tanto de que los átomos no
eran indivisibles como postulaba la teoría atómica de Dalton, se obtuvo de los estudios de la
conductividad eléctrica de gases a bajas presiones.