El alma de Mesoamérica: unidad y diversidad en las concepciones anímicas indígenas

Algunas consideraciones:
1. No existe un núcleo duro de las concepciones anímicas
2. Algunas de las ideas consideradas netamente mesoamericanas se encuentran presentes en otras poblaciones del continente
3. En ocasiones existen más similitudes entre las concepciones anímicas de dos pueblos relativamente alejados que entre comunidades vecinas
4. Los significados de los términos que correspondían "alma", "anima" y "espíritu" tienden a mantenerse constantes
  1. En los diccionarios antiguos, la mayoría de las palabras asociadas a entidades anímicas pueden clasificarse, según sus sentidos, en tres grupos principales
    1. Vocablos cuyo significado se refiere a elementos gaseosos (aire, viento, aliento, soplo)
    2. Términos compuestos por raíces que significan vida
    3. Palabras cuyo sentido es corazón o estómago
Las diversas almas mesoamericanas pueden ser agrupadas en cuatro clases principales
1. Almas-corazón
  1. La entidad anímica más presente e invariable de Mesoamérica
  2. Las características que con mayor frecuencia se le asocian son: la memoria, la vitalidad, el pensamiento, la voluntad, el carácter, el comportamiento moral, el valor, el destino, la afectividad, el conocimiento y, en menor medida, la sexualidad
  3. Puede dejar el cuerpo en diversas circunstancias sin que ello implique necesariamente la muerte
    1. Durante el sueño
    2. Durante la embriaguez y el coito
    3. A causa de una caída, una fuerte impresión, o ser robada por brujos y entidades sobrenaturales
  4. Es esta entidad quien se supone va al mundo de los muertos tras la muerte de la persona
  5. Forma: un aire, una silueta antropomorfa de naturaleza etérea y un ser alado
  6. Las funciones anímicas se encuentran más vinculadas al órgano que a la sustancia que lo anima
  7. La localización del alma en el corazón es tan frecuente que incluso la encontramos en el Occidente Medieval.
2. Almas-Aire
  1. Es el componente anímico que presenta mayores problemas para su identificación
  2. Salvo la voz, el sabor, el olor y la vitalidad, son pocas las funciones recurrentes y, en general, suelen confundirse con las que se atribuyen a otros componentes anímicos
  3. La ubicación del aliento raras veces se encuentra definida en forma explícita, varía entre el hígado, o las ijadas, la parte baja del estómago, y el corazón
  4. En ocasiones se le atribuye la característica de poder separarse del cuerpo sin que ello implique necesariamente la muerte
  5. Ha sido registrado en unos cuantos grupos mesoamericanos, en ocasiones, algunas de las cualidades que le han sido atribuidas se encuentran presentes en un área sumamente vasta, como la creencia en emanaciones patógenas producto de la muerte asociado a estados considerados impuros.
    1. Esta creencia se encuentra en grupos indígenas de Talamanca
  6. Dicha entidad se encuentra ampliamente difundida por toda Norteamérica y es usual encontrarla en Sudamérica
3. Almas-Sombra
  1. Su ubicación es pocas veces definida; no obstante, se sabe que puede oscilar entre la cabeza y el corazón
  2. Es pensada como indispensable para la vida. Pues, a veces, se supone que su separación del cuerpo es razón de enfermedad y muerte
  3. Su característica más recurrente es el encontrarse ligada al lugar en el cual se produce la muerte o se localiza el cuerpo después de los ritos funerarios correspondientes
  4. Es común que se considere que, al tratarse de una muerte violenta, la sombra queda vagando sobre la tierra
  5. La creencia en almas-sombra se encuentra sumamente difundida por todo el septentrión americano
4. Almas calóricas
  1. Los elementos calóricos son pensados como fuente de vitalidad en distintos grupos étnicos
  2. Es poco común que los investigadores consideren como "alma" al calor vital
  3. Tal elemento suele concentrarse en la sangre, la cabeza y el corazón
  4. El alma-calor puede abandonar el cuerpo durante el susto, el coito, la ebriedad y el sueño
Almas poco usuales
1. Dos almas principales
  1. Pequeña
    1. Se llama li-katsin, cuyo sentido se asocia al conocimiento. Es única, se concentra en la cabeza y se supone que puede abandonar el cuerpo durante el sueño
  2. Grande
    1. Se llama li-stakna «eso que hace vivir y crecer el cuerpo». Es pensada coma múltiple y difusa, dispersa por todo el cuerpo y concentrada en la coronilla, la sangre y todos los puntos en que se siente latir el pulsa
2. Existen creencias que no corresponden, en modo alguno, a los principios clasificatorios de las almas
3. Dos entidades anímicas
  1. Jajalmac
    1. Ubicada en la parte frontal del cuerpo. quien conoce el pecado y la tentación, puede desprenderse del cuerpo entres circunstancias diferentes: durante el sueño, el susto y tras la muerte para viajar al inframundo.
  2. Chajenel
    1. Situada en la espalda. se encarga de cuidar el cuerpo de los elementos nefastos que pudieran introducírsele, mientras la otra alma se encuentra ausente
4. Otra idea poco recurrente es que la persona está dotada de almas buenas y almas malas que se disputan por orientar el comportamiento individual
  1. Para los pueblos costarricenscs de origen sudamericano, de la familia lingüistica macro-chibcha, toda persona posee un alma buena y otra mala
Sobre los conjuntos y las formas de las almas
1. Las similitudes con regiones aledañas no implican que las concepciones anímicas mesoamericanas no sean en algunos casos claramente distinguibles
  1. Las idea sobre un alma-aire de los bribris y cabecares, donde se suele suponer que las entidades principales se ubican en los ojos.
2. Las combinaciones más comunes son corazón/calor, corazón/sombra y corazón como entidad unitaria
3. Pese a la diversidad de las creencias, no se registran las combinaciones calor/sombra, calor/aliento o aliento/sombra; lo cual parece mostrar que, en casi todas estas creencias, es en torno al corazón que se construye el sistema. Al mismo tiempo, es poco común que se presente la creencia en el aliento y la sombra en un solo grupo.
4. Tanto la sombra como el calor y el corazón son susceptibles de condicionar el destino de la persona y los tres se encuentran distribuidos por el cuerpo
5. Se considera que las personas (o algunas de ellas) se encuentran dotadas de una coesencia, preferentemente animal, conocida como nahual o tonal
6. Lo que tiende a mantenerse constante no son las almas en si, sino un esquema anímico, constituido en torno al corazón
  1. El corazón es la parte del individuo que sobrevive al deceso del sujeto, la sombra permanece sobre la tierra mientras este realiza su viaje al inframundo, el aliento y el calor infunden vitalidad a la persona

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