Els aliments quan entren en contacte amb l'aire, després
d'un temps, s'alteren i canvien d'aspecte, olor i sabor.
La carn es podreix, les fruites
fresques fermenten i el pa pren
un color fosc verdós
Els principals causants de la descomposició per
fenòmens vitals són els microorganismes (com els
bacteris del medi ambient i els paràsits dels propis
aliments) i els enzims presents en els aliments.
Però els aliments s'alteren també per processos
no vitals. Entre les causes d'això poden trobar:
els excessos de temperatura, la humitat, la llum,
l'oxigen o simplement el temps.
Per una bona conservació dels aliments ens cal:
·Matar els microorganismes
·Dificultar-ne la seva reproducció
·Mantenir-los a la temperatura més
baixa possible
Però també ens cal evitar:
·Els cops i trencadisses degut a l’acció física
·L’exposició d’agents externs, com la llum o l’acció de
l’aire, deguts a l’acció química.
Procediments de conservació físics
per aplicació de baixes temperatures
Es caracteritzen perquè s’actua directament sobre els aliments
sense afegir-hi cap altre element. Augmenten la vida útil dels
aliments i detenen o redueixen la velocitat de creixement de
gèrmens; però no els mata, només els adorm.
Refrigeració: Consisteix a mantenir l’aliment entre els 0ºC i els 8ºC.
S’usa per conservar productes frescos durant un període
de temps relativament curt
Congelació: Amb la congelació es mata del 50 al 80%
dels microorganismes i és més efectiva si és lenta.
Consisteix a mantenir l'aliment a -18ºC.
Ultracongelació: Consisteix a refredar l’aliment fins a -60ºC mitjançant aire
fred, contacte amb plaques fredes, immersió en líquids a temperatura molt
baixa, etc..
Liofilització: S'elimina l'aigua d'un aliment congelat aplicant
sistemes de buit. El gel, al buit i a temperatura inferior a -30
graus, passa de l'estat sòlid al gasós sense passar per l'estat
líquid.
Congelació per nitrogen: Consisteix a refredar
l'aliment fins als -169ºC amb nitrogen líquid. La gran
rapidesa en la congelació fa que els aliments
conservin la seva forma original.
Procediments de conservació físics per
aplicació d'altes temperatures
Es caracteritzen perquè s’actua directament sobre els
aliments sense afegir-hi cap altre element.
S'empra com a pas previ per congelar alguns
vegetals i millorar-ne la conservació. Una
vegada netes, les verdures se submergeixen
uns minuts en aigua bullint, la qual cosa
inactiva els enzims
Pasteurització: Consisteix a escalfar el
producte entre 72ºC i 85ºC durant
aproximadament 20 segons o bé escalfar-lo
entre 62ºC i 68ºC durant 20 minuts.
Esterilització: Consisteix a escalfar el producte fins a 120ºC
durant 15 minuts. Amb aquest procés es destrueixen tots
els microorganismes i les seves espores però també part de
les vitamines que porta el producte com ara les vitamines
hidrosolubles (grup B i vitamina C) en més o menys
quantitat, segons la durada del tractament de calor i també
s'alteren altres substàncies químiques com els sucres o les
proteïnes.
Cocció: És un tractament que elimina les
característiques del producte fresc i, en
segon terme, destrueix la càrrega
microbiana.
Uperització (UHT): Consisteix
a escalfar el producte fins a
140ºC durant 2 segons i
refredar-lo a 4ºC i envasar-lo
seguidament en condicions
estèrils. És el sistema
d'esterilització més modern.
Procediments de
conservació físics per
eliminació de l'aigua
Es caracteritzen perquè s’actua
directament sobre els aliments sense
afegir-hi cap altre element.
Dessecació: És una tècnica
de conservació molt antiga,
consisteix a reduir o
eliminar l’aigua del
producte usant condicions
ambientals naturals i
exposant-los a l’aire.
Dessecació: És una tècnica de
conservació molt antiga,
consisteix a reduir o eliminar
l’aigua del producte usant
condicions ambientals naturals i
exposant-los a l’aire.
Liofilització: Consisteix a congelar el
producte i eliminar-ne l’aigua transformat-la
de sòlid a vapor directament.
Altres procediments físics de conservació
Es caracteritzen perquè s’actua
directament sobre els aliments sense
afegir-hi cap altre element.
Fumatge: Consisteix a sotmetre el producte al fum generat en
cremar fustes aromàtiques com el roure o el faig
Irradiació: Consisteix a sotmetre els
aliments a l’acció de radiacions, semblants
als raig X. S’aconsegueix destruir tota
mena de bacteris i larves d'insectes.
Envasament al buit: Es basa en eliminar l’aire
a l’hora d’envasar els aliments a fi d’evitar
l’acció dels agents oxidants.
Enllaunat: L’enllaunat combina els principis de la cocció i
envasat al buit, destruint tots els enzims i bacteris i
tancant de manera que no pugui entrar aire per poder
produir una nova contaminació.
Procediments químics de conservació
Es basen en l'addició d'altres substàncies
químiques o naturals als aliments
Salaó o curat:
Consisteix a afegir
o cobrir amb sal
seca el producte.
Immersió: Consisteix a
submergir el producte en
un líquid que l'ajuda a
conservar. Es pot aplicar
a gairebé tots els
producte.
Salmorra: Consisteix a submergir el
producte en una dissolució d'aigua
amb sal molt concentrada.
Ensucrat: Consisteix a afegir molt
sucre al producte a més d'algun àcid i
coure-ho tot plegat per reduir-ne
l'aigua.
Acidificació o adobar: Consisteix a afegir algun
àcid al producte. El medi àcid elimina i retarda
considerablement la proliferació dels
microorganismes i dels gérmens patògens.
Fermentació: És un procés complex realitzat en condicions anaeròbiques per microorganismes no
tòxics, que modifiquen la composició dels aliments i en milloren les propietats organolèptiques i
nutritives, alhora que n'asseguren la conservació.
Almívar: Consisteix a conservar el producte en una
dissolució d'aigua amb molt de sucre i envasar-lo
esterilitzat.