É conhecida como Zona da Mata a faixa litorânea da região nordeste do Brasil, paralela ao Oceano
Atlântico, que se estende do Rio grande do Norte até a Bahia, passando pelos estados da Paraíba,
Pernambuco, Alagoas e Sergipe. A faixa que corresponde a Zona da Mata tem entre 100 e 200 km de
largura, da costa até o Planalto da Borborema.
O desenvolvimento da Zona da Mata é marcada pela grande concentração de renda e de poder nas
mãos dos latifundiários (usineiros, senhores de engenho). A economia da Zona da Mata pode ser
classificada em três núcleos: