A partir de 1917, como resultado de la revolución rusa el conflicto de los estados-nación se vio complementado con el conflicto de ideologías, primero entre el fascismo, el comunismo y la democracia liberal, y después entre las dos últimas Durante la guerra fría, estas ideologías estuvieron encarnadas por las dos superpotencias, cada una de las cuales definió su identidad por su ideología. La llegada al poder del marxismo en Rusia,(ampliada posteriormente a China y Vietnam), represento el paso a un sistema europeo multicivilizacional. El marxismo era un producto europeo, pero no fue adoptado en Europa atlántica. Las dos superpotencias nombradas son:
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