S. VI al V a.C. Pertenece a una familia noble de su ciudad. Contemporáneo de Parménides. Escribe una obra "acerca de la naturaleza" en la que dejó entrever en los oscuros y enigmáticos fragmentos su radical planteamiento metafísico.

Los milesos habrían advertido el dinamismo universal de las cosas del mundo (todos nacen, crecen y mueren), y habrían considerado que el dinamismo a una característica del primer principio, que genera y rige todas las cosas. Para Heráclito la fisis está en el movimiento o devenir, todo cambia continuamente, por lo que no existe nada permanente. Destaca la metáfora del río. Comparando las cosas existentes con la corriente de un río, dice que no te podrás sumergir dos veces en el mismo río... La imagen del río expresa el constante devenir de todas las cosas.

El devenir, al que todo se ve obligado, se caracteriza por un continuo pasar desde un contrario al otro: las cosas frías se calientan, las calientes se enfrían, joven-envejecimiento, guerra-paz, vida-muerte..., hasta llegar a la armonía de contrarios. Este proceso del devenir sigue dos caminos: uno descendente (hacia abajo), otro ascendente (hacia arriba). De estos dos movimientos se origina la diversidad de todo lo que existe.

Como principio primordial elige el fuego y considera que todas las cosas son transformaciones del fuego, porque éste expresa de modo ejemplar las características del continuo cambio, del contraste y de la armonía. La multiplicidad de lo real no es más que el resultado de la incesante transformación del fuego.

Heráclito, afirma que todo este continuo devenir, fluir y movimiento de la naturaleza está regido ordenado por una ley racional, la cual denomina logos o razón universal. Ella establece a armonía en el Universo con la lucha de los contrarios. No es sólo ley suprema de la naturaleza, sino del hombre y la sociedad.

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Apuntes de filosofía sobre los filosofos presocráticos.