Para Lima (1990), a Educação procura constantemente explicações em outras áreas do conhecimento,
devido à extrema complexidade do fenômeno educativo. A relação entre Psicologia e Educação
consolidou-se como área específica das Ciências da Educação

O século XX marcou a adoção de formas diferentes e, às vezes, até divergentes, de atuação na tarefa
de proporcionar uma base científica à educação e ao ensino. "Essas concepções oscilam desde
proposições claramente reducionistas, para as quais o estudo das variáveis e dos processos
psicológicos é a única via adequada para proporcionar uma base científica à teoria e à prática
educativas"

Saviani critica a ideia de encarar o processo educativo como um campo de testes das hipóteses de
determinada área do conhecimento

As últimas três décadas do século XX viram nascer uma série de proposições alternativas que tendem a
considerar a psicologia da educação como uma disciplina-ponte com objeto de estudo próprio. Nessa
perspectiva, o conhecimento psicológico não ocorre de uma única direção, "o conhecimento psicológico
pode contribuir para melhorar a compreensão e a explicação dos fenômenos educativos, porém o seu
estudo pode facilitar igualmente a ampliação e o aprofundamento do conhecimento psicológico"
(SALVADOR, 1999, p. 41).

Entender a Psicologia da Educação como uma disciplina-ponte significa aceitar que é uma disciplina
situada no meio do caminho, entre a Psicologia e a Educação; significa, ainda, e, portanto, aceitar que
esta mantém estreitas relações tanto com o conjunto das áreas da pesquisa psicológica quanto com o
conjunto de disciplinas voltadas ao estudo dos fenômenos educativos, porém não se identificando ou se
confundindo com nenhuma delas.

O objeto de estudo da Psicologiada Educação "está
constituído de processos de mudança de comportamento que se produzem nas pessoas como
consequência da sua participação em atividades educativas" (SALVADOR, 1990, p. 51). Essa definição
deixa claro que é essencial considerar as características das situações, as mudanças específicas que
ocorrem em um ambiente também específico: o contexto educacional.

Cabe destacar que a Psicologia da Educação tem priorizado esforços no estudo das mudanças de
comportamento relacionados com situações e atividades escolares de ensino e de aprendizagem. O
conteúdo específico desses estudos, segundo Salvador (1999), tem sido agrupado sob o título de
psicologia do ensino.