Petróleo y gas natural.

Son combustibles fósiles no renovables. Se originaron por la descomposición de organismos vivos en el fondo de los océanos en un proceso que dura millones de años y que continua hoy día. Sin embargo,los consumimos más rápido que lo que tardan en generarse.

Con frecuencia,los yacimientos de petróleo y de gas natural se localizan en el mismo lugar, lo que facilita su explotación. De los yacimientos petrolíferos se extrae petróleo crudo, del que se obtienen numerosos derivados, principalmente combustible, pero también sirve para producir electricidad y como materia prima industrial. El gas natural tiene aplicaciones en todos los sectores económicos, incluido el hogar.

El carbón.

El carbón es un combustible fósil formado a partir de la descomposición de restos vegetales en aguas poco profundas.
El carbón se utiliza para generar electricidad. Es esencial para la producción de hierro y acero y se utiliza como materia prima en la industria carboquímica. Además, puede convertirse en combustible liquido o gaseoso, pudiendo usarse como sustituto del petróleo.

El uranio.

La energía nuclear se origina a partir de un proceso de fisión en el que se desintegran átomos de uranio, un elemento químico presente en la naturaleza en cantidades limitadas.

Para ser utilizado, el uranio requiere un proceso de enriquecimiento, cuya tecnología está restringida a unos pocos países. La energía liberada por el uranio produce calor, que se transforma en electricidad en una central nuclear

Energía hidráulica.

Esta energía aprovecha la fuerza de la caída del agua para generar electricidad.
En las centrales hidroeléctricas el agua retenida cae, cediendo toda su energía
a unas turbinas que mueven los generadores eléctricos. Es la energía renovable
más utilizada.

Los principales países productores son China, Brasil y Canadá. La presa más grande del mundo es la de las Tres Gargantas, en China, Esta gran obra, en el río Yangtsé, tiene una potencia instalada de 22500 MW.

Energía eólica.

Es la segunda fuente de energía renovable más utilizada. El viento se ha convertido en un importante recurso para producir electricidad. Los aerogeneradores cada vez son más eficientes, aprovechan distintas velocidades del viento y su capacidad de producción aumenta día a día.

Los países con mayor producción de energía eléctrica a partir del viento son China,Estados Unidos, Alemania y España.

Energía solar.

Hoy en día podemos aprovechar la energía del sol captando su calor o su luz
mediante paneles y concentradores solares.

. La energía solar térmica aprovecha la energía del sol para calentar agua por
debajo de los 80ºC y utilizarla, bien para calefacción y otros usos domésticos,
bien para generar vapor que, mediante turbinas, mueve los generadores que
producen electricidad.

Energía de la biomasa.

Se produce a partir de la transformación de materia orgánica como residuos forestales, agrícolas, urbanos e incluso cultivos energéticos (caña de azúcar, cardo...),en energía calórica.

La energía calórica de la biomasa se aprovecha directamente para calefacción o para producir electricidad.
. La biomasa, además, puede convertirse en combustible sintético (etanol, biodiésel...) que se utiliza en el transporte.

Francia es el mayor consumidor de biomasa en la Unión Europea y Brasil, el principal productor de etanol.

Energía geotérmica.

La energia geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra. Sus aplicaciones varían en función de las temperaturas:

. Por debajo de 90ºC (baja temperatura) se utiliza para calefacción y agua caliente en los hogares.

- Entre Ios 90ºC y los 150ºC (media temperatura)se emplea para usos industriales y producción eléctrica.

- Por encima de Ios 150°C, el vapor de agua se transforma en energia eléctrica.

Estados Unidos lidera la producción mundial de esta energia.

Energía geotérmica.

Utiliza el movimlento de ascenso y descenso de las mareas producido por la atracción gravitatoria de la Luna sabre las masas oceánicas. Requiere la existencia de fuertes mareas y la construcción de costosas infraestructuras.