como dizem Margolis e Mauser, a opinião pública não é só uma variável independente; pode ser também uma variável dependente.

M. Margolis e G. A. Mauser (orgs), Manipulating Public Opinion: Essays on Public Opinion as a Dependent Variable, Pacific Grove, Brooks/Cole, 1989.

Isto é, embora seja evidente que a opinião constitui importante aspecto do ambiente político que afeta as ações do governo, também essas ações podem afetar o ambiente político. Ou seja, os governos não são apenas recipientes e reagentes passivos da opinião pública, mas podem ter, e freqüentemente têm, um papel ativo na conformação da opinião pública.

Edelman, Murray J., Constructing the Political Spectacle, Chicago, University of Chicago Press, 1988; [ Links ]Bosso, Christopher J., Setting the Agenda: Mass Media and the Discovery of Famine in Ethiopia, in Manipulating Public Opinion: Essays on Public Opinion as a Dependent Variable, orgs. M. Margolis e G.A. Mauser, Pacific Grove: Brooks/Cole, 1989: 153-174.

Este é um aspecto muitas vezes despercebido da relação entre políticas públicas e opinião pública, e muitas vezes apenas entra no sentido negativo de que a propaganda e outras atividades do governo servem para enfraquecer uma democracia que funciona.

Ver Hughes, John E., e M. Margaret Conway, Public Opinion and Political Participation, in B. Norrander e C. Wilcox (orgs), Understanding Public Opinion, Washington, D.C., CQ Press, 1997: 191-210; [ Links ]Page, Benjamin I., e Robert Y. Shapiro, Effects of Public Opinion on Policy, American Political Science Review 77 (1) 1983: 175-190

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Breve resumo e conjuntos de anotações sobre o texto de Michael Howlett