Histórico e Evolução dos Sistemas Computacionais

A primeira geração dos computadores é marcada pela utilização das válvulas, as quais eram tubos de vidro parecido com uma lâmpada fechada sem ar em seu interior, ou seja, um ambiente fechado a vácuo e continha eletrodos, cuja finalidade era controlar o fluxo de elétrons.
Elas representavam grande avanço tecnológico, o problema é que esquentavam demais, consumindo muita eletricidade, fazendo com que queimassem com facilidade e atingindo poucos megaHertz. Esses tubos é uma característica chave dos equipamentos utilizados na primeira geração, os quais depois foram substituídos.
Eram fáceis usá-las em rádios, que usavam poucas, mas construir um computador que usava milhares delas era extremamente complicado e caro; além de serem importantes para o desenvolvimento da televisão e gravação de sons.
Fonte: http://dboanarede.blogspot.com/2014/08/valvulas_26.html