La materia contiene en su interior corrientes atómicas que se producen por los dos movimientos de los electrones en el átomo, el orbital y el espín.

Si aplicamos un campo magnético externo a un material éste se altera, pues la fuerza magnética del campo magnético externo ejerce un torque magnético sobre cada espira, esto tiende a alinear los momentos magnéticos de las espiras con el campo magnético aplicado.