Para comprender qué es la administración, el primer paso es ubicar los elementos que componen su práctica, reconocer diversos autores que la han definido desde diferentes enfoques y puntos de vista. La mayoría de ellos coinciden en algunos elementos; por ejemplo, que está ligada directamente a la consecución de objetivos comunes por medio del esfuerzo de las personas y la utilización de recursos.

La administración se entiende como una disciplina orientada al cumplimiento de objetivos organizacionales mediante la coordinación del esfuerzo humano y el uso de recursos materiales, financieros y tecnológicos. Así, la práctica administrativa es un reflejo de la evolución de las organizaciones, cuyo papel en la sociedad es responder a las necesidades de ésta y generar escenarios que permitan un desarrollo efectivo en los campos de la ciencia y tecnología.

Como disciplina de estudio, la administración necesita auxiliarse de otras técnicas y áreas del conocimiento, como las matemáticas, psicología, derecho, economía, sociología, informática, entre otras, y aunque éstas no van a convertirla en una ciencia como tal, sí fundamentan las acciones y decisiones que tome el administrador como responsable de una organización. Por ello, las organizaciones exigen profesionistas cada vez más completos no solo en su área, sino también en conocimientos multidisciplinarios. La administración es uno de esos campos del saber que ningún profesionista debe desdeñar, sobre todo si su objetivo es triunfar y obtener los mejores puestos en las empresas donde colabora, ya que las empresas necesitan que alguien dirija y supervise las actividades: jefe, gerente, supervisor, vicepresidente, etcétera. Henri Fayol, iniciador de la teoría clásica, establece que todos los administradores deben desempeñar ciertas funciones de la administración: planear, organizar, dirigir y controlar, y encaminarlas al logro de los objetivos organizacionales. Asimismo, algunos especialistas de la administración, como Henry Mintzberg, efectuaron estudios para determinar que el administrador realiza 10 roles gerenciales o administrativos, clasificados en tres series: relaciones interpersonales, relación con la transferencia de información y toma de decisiones. Los administradores hacen más que sistematizar y procesar la información antes de tomar decisiones.

También es importante diferenciar entre el significado de la palabra organización como etapa de proceso administrativo (función de organizar), como sistema y como un ente social. Además de entender y analizar que la administración tiene dimensiones globales que encierran a la innovación y al espíritu emprendedor, definido como una persona que crea una organización, que se atreve a llevar su idea adelante, con espíritu innovador y emprendedor, para aprovechar una oportunidad y satisfacer con ella una necesidad.

Concepto En su libro Administración moderna, Reyes (2003) observa que la palabra administración se forma con el prefijo ad (‘hacia’) y ministratio, de minister, a la vez de minus (comparativo de inferioridad), y del sufijo comparativo ter. Así, minister, a diferencia de magister (comparativo de superioridad), refleja un estado de inferioridad y expresa subordinación y obediencia: ‘el que realiza una función bajo el mando de otro’, ‘el que presta un servicio a otro’. Por tanto, desde esta perspectiva etimológica, la administración es una función humana subordinada a las necesidades de quien la demanda, y el administrador se considera como un protagonista subordinado que presta sus servicios y está a las órdenes y demandas del patrón.

Entonces, se puede definir la administración de acuerdo con la percepción que se tiene de la misma. Si lleváramos a cabo una encuesta sobre qué se entiende por administración, las

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