El nace cuando las disciplinas sociales intentan, precisamente, elevarse al rango de (s.XVIII). En la concepción original del concepto fueron confluyendo gradualmente la idea de medible entre variables, tomada de las matemáticas; la idea de actividad propia de un órgano del cuerpo humano o animal (locomoción, respiración, digestión, etc.) tomada de la ; la idea de una contribución hecha por una profesión determinada al núcleo de la sociedad, tomada del derecho, así como la de todas las manifestaciones de una cultura, desarrollada por la historiografía.