La generación de residuos y su manejo adecuado son dos de los grandes retos que enfrentan las sociedades actuales para garantizar su viabilidad y sustentabilidad

A esta opción le siguen la reutilización, el reciclaje, la valorización energética, el tratamiento y la disposición
en rellenos sanitarios.

el reciclaje se considera generalmente en realidad constituye una actividad
que permite modificar todo el
ciclo de vida de los productos,
pues al reciclar un residuo se
disminuye la necesidad de extraer y procesar nuevas materias primas.

¿Por qué reciclar plásticos?

¿Qué plásticos son reciclables?

Se reciclan: Commodities
Plásticos de ingeniería

La necesidad de la separación

Incluso en mezclas del mismo tipo de plástico, en ocasiones hay diferencias de color, peso molecular y presencia de aditivos que pueden afectar
las características finales de los productos.

Los códigos de separación

Sin embargo, esto daba a muchos usuarios la idea de que el producto que estaba identificado así sería reciclado, sin tomar en cuenta si el usuario lo separaba o no.

La forma más fácil y eficiente de separación de los plásticos es la separación en la fuente, es decir, la que realiza el usuario directamente al desechar sus residuos. Cuando esto se realiza, además de que la identificación puede realizarse fácilmente a través de los códigos, se evita que los plásticos se mezclen y se contaminen con otros materiales, facilitando todo el proceso posterior de reciclaje.

La primera es la recolección selectiva, es decir, un proceso en el que en distintos
momentos se colectan diferentes materiales.

Para recuperar los plásticos en una planta estos deben separarse primero de otro tipo de materiales. Los polvos o finos se eliminan en un cilindro rotatorio (trommel) u otro tipo de criba,
los metales por medios magnéticos y el papel, dada su ligereza, empleando aire.

Separación por densidad: los distintos plásticos presentan una diferente densidad, y esto puede utilizarse para separarlos en un tanque que tenga un líquido con una densidad específica.

Además de los anteriores, existen métodos novedosos como la separación triboeléctrica, en la que se generan cargas eléctricas en los plásticos debido a la frotación y se separan posteriormente por medios magnéticos, o los procesos criogénicos y abrasivos
empleados para remover recubrimientos

En función del origen de los residuos que se van a reciclar, los residuos plásticos
pueden clasificarse en post-industriales (o pre-consumo), post-consumo, cuando son desechados directamente por los usuarios.

o de upcycling, si los productos tienen igual

o mayor calidad.

Reciclaje primario o re-extrusión
Este tipo de reciclaje también se conoce como reciclaje in situ, de ciclo cerrado o re-procesamiento. Se realiza al reintroducir los residuos, recortes y rebabas (de origen post-industrial), que se generan durante la producción, al proceso de extrusión que se lleva a cabo en el mismo, con el fin de fabricar productos de material similar.

Aunque existen variaciones en los
procesos, estos generalmente incluyen procesos de corte o molienda, limpieza, extrusión, enfriamiento y almacenaje hasta su posterior comercialización.

Reciclaje cuaternario o recuperación de energía .Este proceso, también conocido como valorización energética, recupera de forma directa la capacidad calorífica de los residuos plásticos.

La proporción mayor de los plásticos reciclados se destina a la fabricación de envases y embalajes (40%), seguida de aplicaciones en la industria de la construcción (30%). El resto se
utiliza para fabricar otros artículos de consumo directo o elementos usados en la manufactura, en productos tan diversos como los textiles y las autopartes

No existe una contabilidad precisa de la masa de plásticos que se reciclan en México, debido principalmente a que una gran parte de los residuos plásticos se separa en actividades de
pre-pepena, que no son registradas, y a que una proporción significativa de lo que se colecta se exporta.

Los residuos recuperados permitieron, en 2009, sustituir el 25% de la materia prima virgen en la fabricación de productos de PET y el 20% para el polietileno .En términos globales,
se estima que en 2011 se recicló alrededor del 18% de los plásticos con relación al consumo

¿Qué se recicla?
La mayor proporción de residuos reciclados corresponde a aplicaciones de envase y embalaje, tanto de origen post-consumo como post-industrial. Tal como ocurre a nivel mundial, el PET es el plástico que más se recicla en México

La Ley General para la Prevención y Gestión Integral de los Residuos determina la responsabilidad de productores, exportadores, importadores y distribuidores de distintos materiales (entre los cuales figuran los plásticos) de establecer planes de manejo que permitan la reducción y valorización de estos residuos

Además de las disposiciones de manejo de residuos que promueven el reciclaje, existen otras medidas legales que han sido adoptadas para favorecerlo

El reciclaje es, sin duda, una de las estrategias de manejo de residuos que permite reducir los impactos ambientales asociados a los mismos, además de que puede constituirse como una actividad económica rentable, que genere empleo y contribuya al desarrollo económico.

El uso creciente de envases generados a partir de materiales compuestos o multicapas,con menor peso total pero con mayores complicaciones técnicas para su reciclaje
Las fluctuaciones en la demanda y los precios de las diferentes resinas