Presentación del tema

Envejecimiento (Reglamento de la ley N° 7935 artículo Artículo 3º—Sobre las definiciones:

Para efectos del siguiente reglamento se respetarán todas las definiciones consignadas en la Ley y se adicionan las siguientes: Envejecimiento: Fenómeno biológico irreversible ocasionado por el desgaste natural del organismo, cuyos efectos limitantes serán de magnitud definida por el ambiente sociocultural en que se desarrolla el individuo..

Vejez.

El envejecimiento corresponde a un proceso conformado por diversas

etapas, una de éstas es la vejez. Esta etapa de la vida usualmente es

concebida de forma negativa. Socialmente se asocia con palabras como:

enfermedad, dependencia, discapacidad, inquietud, temor, fragilidad y

muerte. Estas falsas ideas producen que las personas de todas las edades

visualicen la vejez con miedo, ansiedad e inseguridad .

Según los planteamientos del CONAPAM (2007a), la vejez presenta

elementos positivos y negativos al igual que otras etapas de la vida.

Además, rescata que la vejez no debe ser una condición asociada

exclusivamente a la edad cronológica (pese a que este factor permite

delimitar las etapas de la vida), sino también a la actitud de las personas

frente a la propia vida, así como a su calidad de vida.

Características del envejecimiento

(universal, irreversible, heterogéneo, progresivo, deletéreo).

Universal: todas las personas envejecen.

Irreversible: el envejecimiento no se puede detener ni regresar.

Heterogéneo: todas las personas envejecen diferente.

Progresivo: se envejece desde que se nace hasta que se muere.

Deletéreo: el envejecimiento lleva a la muerte (mortífero).

Tipos de envejecimiento:

biológico, cronológico, psicológico y social.

Existen diferentes tipos de envejecimiento según la clasificación de

diversos/as autores/as. A continuación se presentan algunos de éstos

(Sánchez, 2000):

Envejecimiento cronológico: se basa en los años vividos por una persona

desde su nacimiento. Es decir, hace referencia a la edad, por ejemplo: si

una persona nació en 1940 actualmente tiene 70 años.

Envejecimiento biológico: se enfoca en los cambios físicos corporales. Por

ejemplo, uno de los cambios más evidentes en las personas adultas

mayores es el pelo canoso. Aunque en algunas ocasiones las canas se

manifiestan en personas jóvenes y esto no significa que sea una persona

adulta mayor.

Envejecimiento psicológico: enfatiza los cambios ocurridos a nivel

cognitivo (mental) y emocional. Esto se puede ejemplificar con una persona

de 70 años cuyo estado de ánimo es tan jovial como el de una de 20 años, aunque su estado de salud no tenga las mejores condiciones.

Envejecimiento social: se vincula a los hábitos, roles y relaciones sociales.

Una persona puede tener 75 años de edad y ser productiva mientras ejerce

una profesión u oficio.

Estos tipos de envejecimiento (cronológico, biológico, psicológico y social)

se encuentran en una constante interacción, por lo que no es recomendable

considerarlos de forma separada. Por ejemplo, no es conveniente considerar

únicamente la edad que tiene una persona, sino además la condición de

salud, el estado de ánimo, así como su relación con el entorno.

Otra forma de clasificar el envejecimiento es la siguiente (CONAPAM,

2007a):

Envejecimiento patológico: se caracteriza por la presencia de enfermedades y discapacidad que intervienen en la calidad de vida. Aunque el proceso de envejecimiento puede conllevar a problemas de salud, no es “normal” que una gran parte de las personas adultas mayores presenten múltiples enfermedades. Por ejemplo, existen personas adultas mayores que se movilizan mediante sillas de ruedas, pero esto no debe ser considerado como “normal” en esta población.

Envejecimiento normal: es el proceso con ausencia de enfermedad o discapacidad, condición que permite a la persona adquirir mayor independencia, oportunidades de socialización, desarrollar sus capacidades y adaptarse de forma “adecuada” a su medio. Por ejemplo: es normal que todas las personas con el paso de los años presenten arrugas en la piel.

A veces es difícil que las personas comprendan la diferencia entre el

envejecimiento patológico y normal porque consideran que algunas enfermedades como la diabetes, la hipertensión, entre otras, son propias de

la persona adulta mayor y aparecen por la edad, lo cual no es cierto.

Envejecimiento activo: “proceso de optimización de las oportunidades de

salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a

medida que las personas envejecen” (OMS, 2002,p. 79).

Referencia

Viquez.M. 2013 Contextualización de la Labor de Asistencia para la Persona Adulta Mayor. San José, CR: INA

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