Τα λειτουργικά συστήματα για mainframes (μεγάλους Η/Υ) χρησιμοποιούνται κυρίως για επεξεργασία δέσμης (batch) και συναλλαγών.

Τα λειτουργικά συστήματα για διακομιστές διαχειρίζονται αιτήματα λίγων χρηστών και δε παρουσιάζουν ομοιότητες με τα λειτουργικά συστήματα προσωπικών υπολογιστών.

Τα λειτουργικά συστήματα για πολυεπεξεργαστές αφορούν συστήματα όπου υπάρχουν παράλληλοι ή πολυπύρηνοι υπολογιστές και μοιάζουν με τα λειτουργικά συστήματα διακομιστών.

Τα ενσωματωμένα λειτουργικά συστήματα προορίζονται για προσωπικούς υπολογιστές και εκτελούν μια σειρά προγραμμάτων που επιλέγει ο χρήστης.

Τα λειτουργικά συστήματα πραγματικού χρόνου χωρίζονται σε αυστηρά και ήπια ανάλογα με το πόσο έγκαιρα πρέπει να εκτελούνται οι εργασίες τους.