Es una búsqueda dentro del espacio del problema, que es el conjunto de estados o de posibles elecciones a los que se enfrenta quien ha de resolver el problema en cada paso desde el estado inicial al estado objetivo.

Por lo tanto, el espacio del problema incluye el estado inicial, el estado objetivo y todos los posibles estados intermedios.

Los resultados indican que en dominios complejos, tales como la Biología molecular y la investigación sobre el cáncer, quienes han de resolver el problema investigan en más de un espacio del problema.

Una heurística es una regla general que habitualmente da la respuesta correcta pero no siempre. Una heurística que se utiliza comúnmente en la resolución de problemas es «moverse siempre hacia el objetivo». Este enfoque proporciona frecuentemente la solución, pero en ocasiones como cuando se intenta alcanzar el edificio de Psicología enfrentándose a un impedimento temporal es preciso moverse primero alejándose del objetivo para acercarse posteriormente a él y así alcanzar correctamente el objetivo final.

Investigadores sugirieron que los animales y las personas resolvemos los problemas mediante ensayo y error, y elegimos al azar movimientos hasta que alcanzamos el estado objetivo. Aunque la búsqueda aleatoria parece ser una

estrategia realmente ineficaz y que a menudo no tiene éxito, recurrimos a ella con frecuencia cuando falla todo lo demás.

Análisis medios-fin en la cual el problema se descompone en subproblemas. Si un subproblema no se puede solucionar en una primera etapa del análisis, se descompondrá sucesivamente hasta que se encuentre un subproblema que se pueda resolver.

Un segundo enfoque comportamental, desarrollado en los años setenta, es el análisis del protocolo verbal, el análisis del proceso del pensamiento del que resuelve el problema según lo describe él mismo en voz alta mientras trabaja en el problema.