1453, la ciudad cristiana de Constantinopla es conquistada por los Turcos, fin de la Edad Media e inicio de la Edad Moderna. Constantinopla une a Europa con Asia menor
Cierre de la ruta comercial conocida por los europeos rumbo a Oriente
Se hace necesaria la búsqueda de nuevas rutas comerciales para llegar a India y China para productos de lujo como especias, seda y porcelana.
Avances en la astronomía, perfeccionamiento de la carabela, uso del astrolabio y avances cartográficos
Dos de las naciones más interesadas en buscar nuevas rutas fueron: España y Portugal.
En Portugal el príncipe Enrique el Navegante funda la escuela marítima de Sagres, impulsa las exploraciones de la Costa de África buscando llegar a la India
En 1420 se descubren las Islas de Madeira
En 1431 se descubren las Islas Azores
En 1444 se rodea Cabo Verde
En 1486 llegan a Cabo de Buena Esperanza
1486 Bartolomé Díaz-Cabo de Buena Esperanza
1497-1498 Vasco de Gama-Calcuta
1500 Pedro Álvarez Cabral-Brasil
En 1486 España le negó el financiamiento a Colón
Se reconsidera el financiamiento. Entre 1492 y 1504 realizó 4 viajes.
Muere el 20 de mayo de 1506 creyendo que llegó a la India
Otras exploraciones españolas son:
Fernando de Magallanes / Juan Sebastián Elcano (1519-1522) primera circunnavegación de la Tierra.
Vasco Núñez de Balboa (1513) Descubridor de la Mar del Sur (Oceáno Pacífico)