Los primeros sonidos emitidos por el niño generalmente son considerados como prelingüísticos porque se producen en una etapa anterior a sus primeros intentos lingüísticos.
Este desarrollo se divide en tres períodos o fases sucesivas:
El gorjeo o balbuceo
El primer lenguaje
El grito
Es el primer sonido que emite el niño, no tiene función ni intención comunicativa.
- El niño grita o chilla por simple reflejo.
- El grito y el llanto se convierten en instrumentos de apelación para el niño.
Este período aparece desde el primer mes de edad del niño, son sonidos preferentemente vocálicos.
STARK (1979) establece cinco etapas:
En este aspecto podemos observar que el niño sonríe, palmea o se agita alegremente ante determinadas palabras o frases, interpretamos estas reacciones como que el niño entiende.
El niño capta un material sonoro que va acumulando y que constituye sus futuras primeras palabras.
La síntesis entre el sonido y el significado de las palabras supone un fenómeno muy complejo, y para PIAGET se realiza gracias a la facultad de representación, inmersa en el juego simbólico.
Palabras que el niño conoce según su edad:
12 meses: conoce de 5 a 10 palabras.
2 años: conoce cerca de 200 palabras.
2 años y medio: adquiere 400 palabras.
3 años: el niño ha adquirido 1,000 palabras.
6 años: posee el conocimiento de 2,000 o 3,000 palabras.