Conjunto de transformaciones químicas y procesos energéticos que ocurren en los seres vivos .
Requiere la participación de una enzima que es un tipo de proteína que producen las células vivas y funciona como catalizador y regulador en los procesos químicos del organismo, es decir, aumenta la velocidad de las reacciones bioquímicas del metabolismo
Una ruta o vía metabólica es un proceso formado por una cadena de reacciones enzimáticas sucesivas.
Cada una de las sustancias que intervienen en una ruta metabólica y sufren transformaciones durante el proceso reciben el nombre de metabolito
En las rutas, además de las enzimas, son necesarias otras moléculas. Se distinguen cuatro moléculas: metabolitos, nucleótidos, moléculas con enlaces ricos en energía y moléculas extremas ambientales
La energía química es utilizada por los seres vivos, y lo realiza directamente a través del almacenamiento de energía en forma de enlaces ricos en energía (enlaces fosfato del ATP)
Los procesos anabólicos son endergónicos , es decir requieren energía
Los procesos catabólicos y anfibólicos son exergónicos, es decir desprenden energía
Procesos metabólicos en los que se oxida metabolitos, al mismo tiempo se almacena una gran cantidad de energía que después se utilizará en el anabolismo.