Nacido en Budapest y muerto en Londres.
Fue lector de sociología en 1926 en Heidelberg, Alemania.
En 1930 profesor en
Frankfurt del Main.
en Heidelberg, Alemania.
En el año 1933, tras la
llegada al poder de los nazis, se traslada a Gran Bretaña, donde fue lector en la London School of
Economics hasta 1945.
Explora los problemas del
conocimiento y el orden social. Sostuvo una postura relativista, afirmando que
el conocimiento no puede evitar incluir percepciones y creencias subjetivas.
se centró en lo que
denominó 'democracia de las masas , afirmando que para prevenir que la planificación
social adquiera matices totalitarios se debe preparar a la gente para lograr el
consenso en los objetivos sociales.
Consideró a la opinión pública como un elemento esencial de la democracia y la describe como "una genuina
entidad; ella es más que la suma total de los efectos producidos por la radio,
la propaganda y otros medios de comunicación de masas". Está de acuerdo en
que estos medios son parte constitutiva de la opinión pública, pero no integran
la totalidad.
Se
ocupó sobre todo de la sociología del conocimiento, disciplina de la que es
considerado fundador, ya que su obra se centra en el estudio de los problemas
del conocimiento desde un punto de vista sociológico. Su pensamiento se
encuentra notablemente influido por tendencias como el marxismo (se refiere a
los distintos tipos de condicionamiento social que recibe en conocimiento).
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La
doctrina de este sociólogo se origina en el planteamiento del problema del
valor de un conocimiento existencial y sociológicamente determinado. La solución,
tal y como la esboza en sus obras Das Problem einer Soziologie des Wissens y Wissenssoziologie, se encuentra en la sociología del conocimiento y
del saber, disciplina a la que se confía la tarea de determinar el principio general
de correspondencia y nexo entre el conocimiento de los hechos y la perspectiva
particular del observador de los mismos.
En
su obra Ideologie u. Utopie, Mannheim
analiza los contenidos y formas históricas de la ideología y la utopía. Las ideologías representan la conciencia general
de un grupo organizado frente al pensamiento de los adversarios; se trata de
una conciencia radical que contrasta con ciertas estructuras económico-sociales
y que es incapaz de transformarlas, con lo que adquiere este concepto un matiz
negativo que contrasta con lo que “ideología” significaba en el pensamiento
marxista.
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Mannheim
analiza los contenidos y formas históricas de la ideología y la utopía.Las
ideologías representan la conciencia general de un grupo organizado frente al
pensamiento de los adversarios; se trata de una conciencia radical que
contrasta con ciertas estructuras económico-sociales y que es incapaz de
transformarlas, con lo que adquiere este concepto un matiz negativo que
contrasta con lo que “ideología” significaba en el pensamiento marxista.
Sistema
filosófico, político y económico basado en las ideas de Karl Marx (1818-1883) y
de Friedrich Engels (1820-1895), que rechaza el capitalismo y defiende la
construcción de una sociedad sin clases y sin estado; aporta un método de
análisis conocido como materialismo histórico e influyó en movimientos sociales
y en sistemas económicos y políticos.
"el
socialismo y el comunismo se basan en el marxismo"
Marxismo.
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Por
otra parte la utopía comienza a disolverse en el siglo XIX, y ello debido a dos
factores fundamentales: en primer lugar, la praxis revolucionaria que
reivindica el marxismo impide cualquier iniciativa de grupos o individuos; en
segundo lugar, el desarrollo de la civilización mecánica y tecnológica
imperante en las democracias occidentales lleva consigo una dispersión de
energía y una carente de ideales comunes
y de valores que no sean privados.
Plan o sistema ideal de gobierno en el que se concibe una sociedad perfecta y justa, donde todo discurre sin conflictos y en armonía.
Utopía.
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La sociología del saber –Wissenssoziologie- que Mannheim propone debe promover una comprensión
histórica de todas las contradicciones de las que adolece el mundo
contemporáneo, y debe también ofrecer una alternativa democrática a cualquier
tipo de totalitarismo, sea de izquierda o de derecha. Es ese sentido el
pensamiento de Mannheim reacciona contra el optimismo del historicismo romántico
y asume posiciones más problemáticas, cercanas al pragmatismo inglés y
americano, especialmente al de Dewey. Además, su investigación
sociológica considera también los resultados de otras disciplinas, como el
psicoanálisis o la psicopatología, y enriquece considerablemente la primitiva
orientación estructuralista.
En el periodo londinense,
Mannheim centro sus intereses en la comprensión del fenómeno político y en la
búsqueda de la reconstrucción social. En Man
and Society in an Age of Reconstruction, y en Diagnosis of Our Time, plantea las líneas fundamentales de una
nueva sociedad, en la que el control de las funciones y la planificación de las
competencias tienen como objetivo asegurar una convivencia justa con el mayor
grado posible de libertad de pensamiento científico, fuente de todo tipo de
bienes para la comunidad. De esta forma esboza Mannheim el ideal de la
democracia progresiva, alejada ya de las formas del liberalismo decimonónico.