Originalmente en las primeras
reflexiones occidentales sobre la literatura, las de Platón,
la palabra griega correspondiente a «poesía» abarcaba el concepto actual de
literatura. El término «poiesis» significaba «hacer», en un sentido técnico, y se
refería a todo trabajo artesanal, incluido el que realizaba un artista. Tal
artista es el ποιητής (poietés) 'creador, autor; fabricante, artesano; hacedor,
legislador; poeta', entre las múltiples traducciones que otorga la palabra.
Consecuentemente, «poiesis» , era un término que aludía a la actividad creativa en tanto actividad
que otorga existencia a algo que hasta entonces no la tenía.[ ]Aplicado a la literatura, se refería al
arte creativo que utilizaba el lenguaje antiguo.
Es una de las manifestaciones artísticas más antiguas.
La poesía se vale de diversos artificios o procedimientos: a nivel fónico-fonológico,
como el sonido;
semántico y sintáctico,
como el ritmo;
o del encabalgamiento de las palabras, así como de la amplitud de significado del lenguaje.
Para algunos autores modernos, la
poesía se verifica en el encuentro con cada lector, que otorga nuevos sentidos
al texto escrito. De antiguo, la poesía es también considerada por muchos
autores una realidad espiritual que está más allá del arte; según esta
concepción, la calidad de lo poético trascendería el ámbito de la lengua y del
lenguaje. Para el común, la poesía es una forma de expresar emociones,
sentimientos, ideas y construcciones de la imaginación.
En la poesía china
se cultivaron especialmente los versos pentasílabos y heptasílabos, que en el
caso de la lengua china corresponden a versos de cinco y siete sinogramas
respectivamente, puesto que cada sinograma representa una sílaba. Las formas
poéticas más cultivadas fueron especialmente los Lüshi (律詩, poemas de ocho
versos) y los Jueju (絕句, poemas de cuatro versos). Se compiló una
recopilación de poemas titulada Todos los poemas de la Dinastía Tang
(全唐詩) con más de 48 900 poemas de más de 2200 autores. Entre los poetas
más destacados se encuentran Li Bai (李白), Du Fu (杜甫) y Bai Juyi
(白居易).
La poesía lírica japonesa,
de gran influencia en Europa en el siglo XX, se remonta al siglo VIII d. C. y una de
sus formas más populares es el haiku, una composición de tres versos de cinco, siete y cinco
sílabas, en la que una imagen visual se contrasta con otra, sin comentarios, o
a una imagen sigue una reflexión concisa y a la vez fugaz. El haiku, utilizado
por el budismo
zen para trasmitir sus
enseñanzas, influyó en poetas vanguardistas del siglo XX, como el estadounidense
Ezra Pound.
Se le llama haikú a la primera estrofa de una variante métrica llamada tanka.
La poesía trovadoresca
y galante se originó en la Provenza, al sur de Francia,
y fue el antecedente de la riquísima producción de los poetas italianos del siglo XIII,
como Dante Alighieri y Guido
Cavalcanti. Poco más tarde, Petrarca
llevó a su máxima expresión el llamado dolce stil
nuovo (dulce estilo nuevo), con su poesía amorosa dedicada a su
amada Laura.