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Los héroes eran seres ( intermedios, parecidos ) entre los dioses y los humanos: se les
consideraba ( mortales, inmortales, importantes ) pero dotados de poderes extraordinarios. Junto con los dioses
aparecen como protagonistas de algunos mitos. Los héroes suelen presentar
características comunes: nacen en circunstancias extrañas (a veces fruto de ( la unión entre un mortal y un dios, dos dioses, de dos personas ), luego realizan hazañas de diverso tipo y finalmente
mueren ( de forma violenta, casualmente, dignamente, heróicamente ). Tras su muerte adquieren gloria y se convierten en
genios tutelares de ciudades, pueblos, dinastías o linajes ilustres. Sus centros de
culto con frecuencia eran ( las tumbas donde eran enterrados, los santuarios y templos, los oráculos )os (heroa). Este
tipo de centros dedicados a héroes locales contribuyó a legitimar el territorio de las
póleis y propició la cohesión de las comunidades cívicas correspondientes.
Los mitos griegos permitían explicar la naturaleza y la sociedad humana. Eran
historias ficticias y fantásticas, aunque en ocasiones podían contener pequeñas
porciones de realidad histórica. Sus medios de difusión fundamentales fueron las artes
figurativas y la literatura. Nuestro conocimiento detallado sobre los distintos mitos
griegos proviene de un gran número de fuentes clásicas, comenzando por los
poemas homéricos y las obras de Hesíodo.