Es una referencia convencional que se usa para medir la magnitud física de un determinado objeto, sustancia o fenómeno.
Existen diferentes tipos
Sistema Internacional
Sistema Inglés
Este sistema de medidas es usado muy a menudo en los Estados Unidos. Incluye unidades para medir longitud, superficie, volumen, masa, temperatura, entre otros.
Utilizado en casi todos los países, heredero del antiguo sistema métrico decimal.
Sus unidades se basan en fenómenos físicos fundamentales.
Sus unidades se derivan de la evolución de las unidades locales a lo largo de los siglos.
Ejemplos:
Longitud: metro
Tiempo: segundo
Masa: kilogramo
Intensidad de corriente eléctrica: amperio
Temperatura: Kelvin
Cantidad de sustancia: mol
Intensidad luminosa: candela
Excepción única es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, definida como «la masa del prototipo internacional del kilogramo», un cilindro de platino e iridio, almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas.
Los sistemas de unidades son importantes pues garantizan la uniformidad y equivalencia en las mediciones, así como facilitan las actividades tecnológicas industriales y comerciales en diversas naciones del mundo.