Se define como la ausencia específica de respuesta del sistema inmunitario frente a un antígeno (propio o extraño), inducida por el contacto previo con dicho antígeno.
Se trata de un estado activo, dotado de especificidad y de memoria.
La tolerancia en los linfocitos B es importante para mantener la falta de respuesta a antígenos propios independientes del timo, como los polisacáridos y los lípidos.
También interviene en la evitación de respuestas de antícuerpos a antígenos proteínicos.
Los mecanismos de la tolerancia central del linfocito B consta de 3 procesos
Los linfocitos B inmaduros con afinidad alta cambian su especificidad o son eliminados
1. Edición del receptor
2. Eliminación
3. Anergia
Si los linfocitos B inmaduros reconocen antígenos propios que están presentes en una concentración alta en la médula osea , y especialmente si el antígeno se muestra de una forma multivalente, se entrecruzan muchos receptores para el antígeno en cada linfocito B, lo que envía señales intensas a las células.
Si la edición fracasa, los linfocitos B inmaduros pueden ser eliminados por apoptosis. Los mecanismos de eliminación no están bien definidos.
Si los linfocitos B en desarrollo reconocen antígenos propios débilmente, las células pierden su capacidad de respuesta funcional y salen de la médula ósea en este estado refractario.
se debe a una reducción de la expresión del receptor para el antígeno