Estructura jerárquica que almacena información acerca de los objetos existentes en la red.
Proporciona métodos para almacenar los datos del directorio y ponerlos a disposición de los administradores y los usuarios de la red.
Almacena información acerca de objetos de la red y facilita la búsqueda y utilización de esa información por parte de usuarios y administradores.
Directorio: almacén de datos para guardar información de los objetos (recursos compartidos).
Servidores
Archivos
Impresoras
Cuentas de usuario
Cuentas de equipo de red
Estructura
Dominio: estructura fundamental. Agrupa todos los objetos que se administrarán de forma estructurada y jerárquica.
Unidad organizativa: unidad jerárquica inferior del dominio, puede estar compuesta por una serie de objetos, por otras unidades organizativas o ambas.
Grupos: conjuntos de objetos del mismo tipo. Se utilizan para la asignación de derechos de acceso a recursos.
Objetos: representaciones de los recursos de red: usuarios, ordenadores, impresoras.
Sitio: conjunto de equipos que están conectados mediante una red de alta velocidad.
Árbol de dominios del AD: estructura jerárquica de dominios que comparten un espacio de nomenclatura contiguo, un esquema común y un catálogo global común.
Bosque: colección de árboles de directorio que, aunque no comparten un espacio de nomenclatura contiguo, tienen un esquema común y un catálogo global.
Controladores de dominio: pertenecen al dominio y contienen una copia de las cuentas de usuario y de otros datos del AD. Es obligatorio que haya al menos uno.
Controlador de dominio de solo lectura (RODC): diseñado para implementarse principalmente en entornos donde no se garantiza la seguridad física del servidor.
Servidores miembro: pertenecen al dominio y no contiene copia de las cuentas de usuario ni de otros datos del AD. Se utilizan para almacenar archivos y otros recursos.