Los organismos sencillos como las algas, bacterias, los hongos y los protozoos
no tienen órganos especializados para el intercambio de gases. Por tanto la
respiración se hace, en el caso de los organismos procariotas, por difusión a
través de la membrana celular y, en el caso de los organismos eucariotas, por
medio de las mitocondrias.
La respiración en bacterias
Las bacterias poseen respiración aerobia y respiración
anaerobia. En ciertas bacterias la respiración anaerobia no
produce alcohol sino ácido acético o ácido láctico; estos dos
procesos se conocen respectivamente, como fermentación
acética y fermentación láctica.
La respiración en protozoos
Los organismos unicelulares llamados protozoos
realizan la degradación de la glucosa en forma aerobia,
produciendo dióxido de carbono y agua.
La respiración en algas
Las algas poseen respiración aerobia, toman el oxígeno
molecular del medio y realizan el intercambio de gases
principalmente en las membranas celulares. Por otra parte,
las algas son organismos fotoautótrofos, lo que significa que
utilizan la luz como fuente de energía y la materia
inorgánica, como el CO2 y las sales minerales, como fuente
de alimento.
La respiración en la levadura
En las levaduras, que son hongos unicelulares, la respiración
anaerobia termina con la formación de alcohol etílico y dióxido de
carbono. Este proceso se conoce como fermentación alcohólica y es
la base para la elaboración de las bebidas alcohólicas.