El vóleibol fue creado en 1895 por William G. Morgan. Era entonces director de Educación Física en el Ymca de Holihoke, en el estado de Massachusetts, y había establecido, desarrollado y dirigido, un vasto programa de ejercicios y de clases deportivas masculinas para adultos.
Fue creado en febrero de 1895 por William
George Morgan, entrenador deportivo de la
Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en
Holyoke
Morgan había realizado sus estudios en el Colegio de
Springfield de la YMCA donde conoció a James Naismith
quien, en 1891, había inventado el juego del baloncesto.
El voleibol fue ideado en principio como una alternativa
más sosegada al baloncesto, pues aunque este se
adaptaba bien a los jóvenes, los miembros de mayor edad
requerían un juego menos intenso. Inicialmente lo
denominó Mintonette.
El baloncesto y el voleibol se inventaron al final del
siglo xix en dos ciudades, Holyoke y Springfield,
separadas por solo 16 km y ambos deportes
surgieron en la Asociación Cristiana de Jóvenes
(YMCA) difundiéndose rápidamente a nivel
internacional por todas sus organizaciones
asociadas
Fue diseñado para gimnasios o
lugares cerrados y también se
puede jugar al aire libre. Se trataba
de un juego por equipos, que
guardaba semejanzas con el tenis o
el balonmano.
Morgan desarrolló también las primeras reglas, las que contemplaban
un campo de juego de 7,62 m × 15,24 m (25 pies × 50 pies) y una red
de 1,98 m de altura (6 pies con 6 pulgadas). El número de jugadores
era ilimitado, como así mismo la cantidad permitida de contactos con
el balón. En caso de una jugada de saque erróneo, existía una segunda
oportunidad, tal como en el tenis.
Expancion : En los años siguientes, el deporte se extendió por todo el mundo. Primero
llegó a Canadá en el año 1900 y en seguida llegó a Asia.12 Los soldados estadounidenses
lo introdujeron durante la Primera Guerra Mundial en Europa Oriental, donde se convirtió
en un deporte muy popular.
En 1912 se revisaron las reglas iniciales en lo que refiere a las dimensiones de la
cancha. También se fijó el tamaño del balón, que hasta entonces no había sido
determinado. Se limitó a seis el número de jugadores por equipo, y se incorporó
la rotación en el saque.
En 1916 la Guía de Voleibol de Spalding señalaba que el voleibol había alcanzado 200 000 jugadores
en los Estados Unidos distribuidos así: YMCA (niños, jóvenes y adultos) 70 000; YMCA (niñas y
mujeres) 50 000; Escuelas (niños y niñas) 25 000 y Universidades (jóvenes) 10 000. También en 1916 la
YMCA solicitó a la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), que publicara sus reglas para
que la difusión fuera más rápida entre los estudiantes.
En 1922 se regula el número de toques por equipo, fijándolo en tres y se limita el ataque de
los zagueros. También se estableció que de estar el marcador en 14-14, debían obtenerse
dos puntos consecutivos de ventaja para ganar el set.7 También en 1922 la YMCA organizó
lo que se considera el primer campeonato nacional estadounidense en Brooklyn,
participando 27 equipos de 11 estados.
En 1947, catorce Federaciones fundaron en París la Federación Internacional de
Voleibol (FIVB) siendo su primer objetivo desarrollar y mejorar las normas del
voleibol.En el Campeonato Mundial de Voleibol que muy poco después se realizó por
primera vez, constituyeron pasos importantes para su establecimiento como
deporte.
Desde 1964, el voleibol ha sido deporte olímpico. La variante vóley
playa se incorpora a la FIVB en 1986 y a los Juegos Olímpicos de
verano desde 1996.
Desde fines del siglo xx y principalmente a comienzos del siglo xxi se han
introducido cambios sustanciales en el voleibol, buscando hacer de él un juego más
vistoso. En 1998 se introduce la figura del jugador líbero.