El cableado estructurado consiste en cables de par trenzado protegidos (Shielded Twisted Pair, STP) o no
protegidos (Unshielded Twisted Pair, UTP) en el interior de un edificio con el propósito de implantar una red
de área local (Local Area Network, LAN). Suele tratarse de cables de pares trenzados de cobre, y/o para redes
de tipo IEEE 802.3; no obstante, también puede tratarse de fibras ópticas o cables coaxiales.
Elementos principales de un sistema de cableado estructurado
Cableado horizontal
La norma del EIA/TIA 568A define el cableado horizontal de la siguiente forma: el sistema de cableado
horizontal es la porción del sistema de cableado de telecomunicaciones que se extiende del área de
trabajo al cuarto de telecomunicaciones o viceversa. El cableado horizontal se compone de dos
elementos básicos: rutas y espacios verticales (también llamado "sistemas de pasada de datos
horizontal"). Las rutas y espacios horizontales son utilizados para distribuir y soportar cable
horizontal y conectar hardware entre la salida del área de trabajo y el cuarto de telecomunicaciones.
Si existiera cielo raso suspendido se recomienda la utilización de canaletas para transportar los cables
horizontales. Una tubería de ¾ pulgadas por cada dos cables UTP. Una tubería de 1 pulgada por cada cable de
dos fibras ópticas. Los radios mínimos de curvatura deben ser bien implementados
El cableado horizontal incluye: Las salidas (cajas/placas/conectores) de telecomunicaciones
en el área de trabajo (en inglés: work area outlets, WAO). Cables y conectores de transición
instalados entre las salidas del área de trabajo y el cuarto de telecomunicaciones. Paneles
(patch panels) y cables de empalme utilizados para configurar las conexiones de cableado
horizontal en el cuarto de telecomunicaciones. Se deben hacer ciertas consideraciones a la
hora de seleccionar el cableado horizontal: contiene la mayor cantidad de cables
individuales en el edificio.
Cableado vertical o backbone
El sistema de cableado vertical proporciona interconexiones entre cuartos de entrada y
servicios del edificio, cuartos de equipos y cuartos de telecomunicaciones. El cableado del
backbone incluye la conexión vertical (Las canalizaciones Backbone pueden ser verticales
u horizontales) entre pisos en edificios de varios pisos.
El cableado del backbone incluye medios de transmisión (cables), puntos principales e intermedios de
conexión cruzada y terminaciones mecánicas.
El backbone de datos se puede implementar con cables UTP y/o con fibra óptica. En el caso de decidir
utilizar UTP, el mismo será de categoría 5e, 6 o 6A y se dispondrá un número de cables desde cada
gabinete al gabinete seleccionado como centro de estrella.
Actualmente, la diferencia de coste provocada por la utilización de fibra óptica se ve compensada por la
mayor flexibilidad y posibilidad de crecimiento que brinda esta tecnología. Se construye el backbone
llevando un cable de fibra desde cada gabinete al gabinete centro de la estrella.
En dichos gabinetes se dispone generalmente de las siguientes secciones:
Acometida de los puestos de trabajo: dos cables UTP llegan desde cada puesto de
trabajo. Acometida del backbone telefónico: cable multipar que puede terminar en
regletas de conexión o en patch panels. Acometida del backbone de datos: cables
de fibras ópticas que se llevan a una bandeja de conexión adecuada.