Es el periodo de tiempo transcurrido desde la aparición del primer ser humano hasta la invención de
la escritura, hace más de 5 000 años. Los primeros hombres prehistóricos eran nómadas que se
dedicaban a la caza y a la recolección de frutos. Sus avances tecnológicos estaban orientados a su
supervivencia. La prehistoria se divide en tres etapas; Paleolítico, Mesolítico y Neolítico. La primera
revolución tecnológica se produjo hace unos 10.000 años, en el Neolítico, cuando los seres humanos
pasaron de ser nómadas a sedentarios desarrollando las primeras técnicas agrícolas. Llamamos
prehistoria al periodo transcurrido desde la aparición de los primeros homínidos hasta la aparición de
los primeros documentos escritos. HOMINIDOS: Familia de primates catarrinos con capacidad para
andar sobre dos pies en posición erguida y dotados de inteligencia y habilidad manual.
LA EDAD ANTIGUA (3 000 a.C. - siglo V d.C.)
En Mesopotamia, los sumerios inventaron la escritura cuneiforme (aproximadamente en el año 3 000
a.C.) y en Egipto, Imhotep introduce la piedra natural en las construcciones. En esta época aparecen las
ciudades-estados en Grecia y los imperios territoriales (Roma). Las aportaciones griegas fueron más
científicas y filosóficas, mientras que los romanos se dedicaron más a la ingeniería tanto civil como
militar. Al final de este periodo, el desarrollo tecnológico decae, los historiadores lo atribuyen al
esclavismo. Los esclavos son mano de obra barata por lo que no es necesario producir innovaciones que
faciliten las tareas manuales y repetitivas.
LA EDAD MEDIA (siglo V d.C.-1492)
El Imperio Romano de Occidente cae definitivamente en el siglo V a causa de las invasiones bárbaras.
Se pierde así gran parte del legado intelectual de la Antigüedad. En Oriente, los árabes son los
herederos de la cultura clásica, que se encargarán de reintroducir en Europa. Paralelamente, desde el 2
000 a.C., hasta el siglo XV en China construyeron una sociedad floreciente que produjo un sin fin de
éxitos tecnológicos. De esta época destacan los alquimistas San Alberto Magno, Ramón Llul, Roger
Bacon y Yabir ibn Hayyan (Geber), los médicos Avicena y Averroes y el matemático Al-Karayi. En Europa
a partir del siglo XI, se produce un resurgimiento intelectual al crearse las universidades y las escuelas
catedralicias. En esta época aparecen muchos inventos. Tres innovaciones tecnológicas destacan sobre
las demás: el papel, la imprenta y la pólvora.
LA EDAD MODERNA (1492 - 1789)
Es el periodo comprendido entre el Descubrimiento de América y la Revolución Francesa. En este
periodo destacan los grandes descubrimientos geográficos como el descubrimiento de América, el
Renacimiento, la Reforma Protestante y la Contrarreforma. Con el crecimiento de las ciudades se
produjo un cambio en el sistema económico: la economía feudal dio paso a los primeros indicios del
sistema capitalista. Toda esta actividad condujo a la necesidad de buscar nuevas tierras donde
conseguir las materias primas, necesarias para fabricar los productos. Además, significó la apertura de
nuevos mercados donde venderlos. En esta época aparecen muchos inventos. Tres innovaciones
tecnológicas destacan sobre las demás: la brújula, la cartografía y las armas de fuego.