La termodinámica es el estudio de los efectos de la energía en los sistemas en términos de sus
estados de equilibrio y desequilibrio. La manera como el calor y otras formas de energía
producen cambios en los sis- temas es el objeto de estudio de esta disciplina, que ha sido
fundamental para la construcción de máquinas como los automóviles y los sistemas de
refrigeración.
Los cambios en los sistemas termodinámicos se rigen por tres leyes fundamentales o principios que
son las leyes cero, primera y segunda de la termodinámica.
La ley cero de la termodinámica
También llamada del equilibrio térmico
, afirma que dos objetos a diferentes
temperaturas que se ponen en
contacto experimentan una
transferencia de calor desde el más
caliente hacia el más frío, hasta que los
dos alcanzan la misma temperatura.
La primera ley de la termodinámica Para
entender la primera ley es clave conocer la ener-
gía interna de un sistema, que es la energía que
po- see en un momento determinado y forma
parte de las variables de estado del sistema. Se
representa con la letra U y se mide en Joules. La
primera ley afirma que cuando sobre un sistema
se aplica calor o se realiza trabajo, su energía
inter- na debe aumentar; mientras que si se cede
calor o el sistema realiza trabajo, la energía
interna disminuye y crea una variación de U
conocida como ∆U . La ley puede expresarse
matemáticamente así: ∆U = Q ± W
Los cambios en un sistema termodinámico
pueden definirse con base en la forma
como cambian sus va- riables de estado,
entre las que están la presión, el vo- lumen,
la temperatura, el calor y la energía
interna. A estos cambios se les llama
procesos térmicos y entre ellos se
encuentran el proceso adiabático, el
proceso isobárico, el proceso
isovolumétrico o isocórico y el proceso
isotérmico.
Adiabático En este proceso, el sistema
está aislado del entorno; por tanto, no
se da transferencia de calor entre estos
dos. Además, toda la energía interna
del sistema es igual al trabajo realizado
sobre este; la presión aumenta cuando
el volumen se reduce y la temperatura
también aumenta por el incremento de
los choques entre las partículas.
Isobárico En este proceso, cuando se
agrega calor a un sistema este se
expande, es decir, aumenta su
volumen y se mantiene la misma
presión, o sea que es constante (iso =
igual; baras = presión).
Isovolumétrico o isocórico En este
proceso, si el sistema no puede
expandirse la presión aumentará al
agregársele calor, igual que la
temperatura, y el volumen se
mantiene constante.
Isotérmico En este proceso, la
temperatura puede mantenerse
constante mientras las otras variables
cambian. Al no presentarse variación
de temperatura, la energía interna se
mantiene constante. Así mismo, el
calor suministrado al sistema es igual
al trabajo realizado.
La segunda ley de la termodinámica Esta ley
analiza el comportamiento de la energía en
forma cualitativa, pues se encarga de describir
el or- den en el que ocurren los sucesos en la
naturaleza y los efectos de ese orden sobre el
comportamiento de cada uno de los
componentes del universo. Algunas de las
implicaciones prácticas de la segunda ley son las
siguientes.
1. La dirección de los flujos de
calor en un sistema debe ser
siempre desde el objeto caliente
hacia el objeto frío. Esto
significa que nunca encontrarás
un objeto enfriando a otro, sino
que el calor flu- ye desde el
objeto más caliente hacia el más
frío haciendo que el objeto frío
se caliente y el objeto caliente
se enfríe.
2. Los procesos termodinámicos son
irreversibles. Esto es debido a que una vez
el calor fluye del foco caliente al frío no es
posible que regrese al foco caliente; así que
los cambios térmicos se dan en una sola
dirección en el tiempo.
3. No es posible transformar el 100 %
del calor agre- gado a un sistema en
trabajo utilizable.
Los ciclos térmicos Si se organizan los procesos térmicos de
manera que las condiciones iniciales de estado de un sistema
pue- dan ser iguales al final de una serie de cambios, es po- sible
crear ciclos en los que se realice trabajo a partir de cierta
cantidad de calor. Estos ciclos teóricos pueden representarse
con gráfi- cos de presión contra volumen o P vs. V. Entre ellos
estan el de Otto, el de Diesel y el de Carnot.
Ciclo de Otto Es un ciclo de seis pasos que utiliza el calor
de la combustión de una fuente para producir trabajo
expandiendo un gas. Fue creado en 1876 por el ingeniero
alemán Nikolaus August Otto (1832-1891).
Ciclo de Diesel En 1893, el ingeniero alemán
Rudolf C. Karl Diesel (1858-1913) concibió este
ciclo, el cual cumple la misma función que el
de Otto, pero lo hace en fases más lentas y de
mayor recorrido, o sea más apegado a la
realidad.
Ciclo de Carnot Este es un ciclo ideal, es decir, que
no puede reproducirse en la realidad. Representa la
forma de utilizar una cantidad de trabajo W 1 para
producir un trabajo W 2 sin agregar calor. Fue
propuesto en 1824 por el físico francés Nicolas
Léonard Sadi Carnot (1796-1832), para demostrar
que no es posible obtener el 100 % de rendimiento
en un ciclo.
Las máquinas térmicas Una máquina térmica es un
dispositivo que utiliza calor como fuente de energía y lo
transforma en tra- bajo mecánico. No es posible que este
proceso se dé completamente, por lo que no es posible
construir máquinas 100 % eficientes. Este es el postulado de
la segunda ley de la termodinámica. La formulación de los
ciclos térmicos permitió pensar en la construcción de un
dispositivo que utilizara calor y lo transformara en trabajo, es
decir, en movimiento. Esta máquina, de- nominada máquina
de vapor , fue la primera máquina térmica y fue la base de la
Revolución Industrial y de la evolución de los transportes en
el siglo XIX. Las máquinas térmicas pueden clasificarse en
moto- res y bombas térmicas.
Los motores térmicos Un motor es una
máquina que convierte el calor de la
combustión en impulso mecánico. Los
motores de 4 tiempos , presentes en los
automóviles, motocicle- tas y
embarcaciones, están asociados
directamente con los ciclos térmicos de
Otto y Diesel y utilizan gaso- lina o
combustible diésel para obtener el calor.
La entropía La segunda ley de la termodinámica
habla de la irre- versibilidad de los procesos
térmicos y de que no es posible obtener el 100 %
de trabajo de una cantidad de calor. Como la
energía no puede destruirse, aquella que no se
convierte en trabajo se explica mediante la
entropía , que es una cantidad presente en el
universo y corresponde al nivel de desorden de
los sistemas. Cuando hay un proceso o un ciclo
que transforma energía, parte de esa energía se
disipa en el entorno aumentando el nivel de
desorden del sistema, es de- cir, aumentando su
entropía. La misma ley afirma que en un sistema
sometido a cambios es obligatorio que la
entropía aumente. Nunca puede disminuir
porque haría imposible revertir un proceso
hecho, pues dis- minuiría la entropía del
universo y esta siempre debe aumentar. La
entropía se representa con la letra S.
Las bombas térmicas Las bombas térmicas utilizan una fuente de
trabajo mecánico para transportar el calor desde un lugar ca- liente
hacia uno más frío. Es el principio de funciona- miento de los
refrigeradores y las neveras, así como de los aires acondicionados. A
través de un motor eléctri- co toman un gas frío y lo hacen circular por
un espacio cerrado, de manera que el aire caliente del lugar ceda calor
al gas, enfriándose en el proceso. Luego, este gas libera el calor en el
exterior, pierde temperatura y queda listo para repetir el proceso
formas de propagacion del calor el calor se propaga de un cuerpo a
otro de tres formas por conduccion, por convencion y por radicacion
conducción es la transferencia de
calor entre cuerpos en estado
sólido que entran en contacto y se
encuentran a diferentes
temperaturas. La energía se
transfiere del cuerpo de mayor
temperatura al cuerpo de menor
temperatura, haciéndolos vibrar.
Esto pro- duce que la energía
cinética de las partículas del cuer-
po con mayor temperatura
disminuya y que aumente en las
partículas del cuerpo con menor
temperatura.
la convección es la transferencia de calor en
fluidos, es decir, en líquidos y gases. Cuando
las moléculas de la región inferior de un
fluido se calientan y ascienden, transportan
energía; mientras que las que están en la
región superior descienden para ocupar el
espacio de las moléculas que ascendieron.
La radiación es la transferencia de calor en la
cual los cuerpos no se encuentran en contacto. A
diferencia de la conducción y la convección, la
radiación no ne- cesita un medio material para
transportarse, por tan- to, puede hacerlo en el
vacío a la velocidad de la luz como ocurre en el
espacio, en donde la energía viaja mediante
ondas electromagnéticas y cuando estas chocan
con algún objeto, sus partículas aumentan el
nivel de vibración y la temperatura del objeto