El disco duro realiza un amplio conjunto de Tareas, los cuales se dividen en los siguientes pasos.
1.-Se realizan varias etapas de traducción, que hacen que una dirección
(un número que apunta a una posición del disco) se traduzca en una
localización geométrica, de tipo (cilindro, cabezal, sector).
2.-Se hace girar el disco, si es que éste no estaba ya en marcha. Cuando el disco alcanza una
velocidad estable, se mueven los cabezales hacia el cilindro deseado, utilizando el motor
paso a paso que controla los brazos.
3.-Una vez en el cilindro apropiado, se activa el cabezal correspondiente al plato deseado,
entonces se espera el tiempo necesario para que el giro del disco haga pasar al sector
deseado bajo el cabezal.
El rendimiento del disco duro está determinado por la eficiencia con que se realizan estos pasos, el
tiempo de acceso a la información es la suma del tiempo empleado en llevar los cabezales hacia el
cilindro adecuado y el tiempo de giro del disco hasta encontrar el sector buscado. El tiempo de acceso
total suele oscilar entre 10 y 20 milisegundos.
4.-Cuando esto ocurre, se lee o se escribe la información en dicho sector.