Una red social es una estructura social compuesta por un conjunto de actores (tales como
individuos u organizaciones) que están relacionados de acuerdo a algún criterio (relación
profesional, amistad, parentesco, etc.).
Normalmente se representan simbolizando los actores como nodos y las relaciones como líneas
que los unen. El tipo de conexión representable en una red social es una relación diádica o lazo
interpersonal.
VENTAJAS Puede ser utilizada en el sector académico y laboral, para el intercambio de diversas experiencias
innovadoras. Los empresarios que hacen uso de las redes han demostrado un nivel de eficiencia y un
acertado trabajo en equipo, consolidando proyectos de gestión del conocimiento. Favorecen la
participación y el trabajo colaborativo entre las personas, es decir, permiten a los usuarios participar
en un proyecto en línea desde cualquier lugar. Facilitan las relaciones entre las personas, evitando
todo tipo de barreras tanto culturales como físicas. Facilitan el aprendizaje integral fuera del aula
escolar, y permiten poner en práctica los conceptos adquiridos.
DESVENTAJAS Personas con segundas intenciones pueden invadir la privacidad de otros provocando grandes
problemas al mismo. Compañías especialistas en seguridad afirman que para los hackers es muy
sencillo obtener información confidencial de sus usuarios.
Para algunos países ser usuario de estas redes se convierte en una amenaza para la seguridad
nacional. Esto ha hecho que para el personal relacionado con la seguridad de un país sea una
prohibición. Si no es utilizada de forma correcta puede convertir en una adicción.
TIPOS DE REDES Las redes sociales horizontales se dirigen a todo tipo de usuario y no tienen una temática definida ni
un fin concreto. Las redes de este tipo mas conocidas son Facebook, Orkut, Identi.ca, Twitter. Las
redes sociales verticales se basan en un tema concreto y buscan congregar un gran numero de
usuarios en torno a esa temática o fin concreto. Se pueden distinguir tres tipos dentro de estas
redes: las redes sociales verticales profesionales (Viadeo, Xing, Linked In y11870), las redes sociales
verticales de ocio (Wipley, Minube Dogster, Last.FM y Moterus) y las redes sociales verticales mixtas.