El individualismo metodológico como sistema de ideas, se vincula al programa del conductismo,
aplicado a la sociología
John Stuart Mill sostuvo la posición del individualismo metodológico
“Las leyes de los fenómenos sociales no son ni pueden ser otra cosa que las leyes de las acciones y
pasiones de los seres humanos unidos en el estado social. Los hombres siguen siendo hombres en
un estado de sociedad; sus acciones y pasiones obedecen a las leyes de la naturaleza humana
individual. Cuando se reúnen, los hombres no se convierten en otro tipo de substancia con
propiedades diferentes, igual que el oxígeno y el hidrógeno son diferentes al agua… los seres
humanos en sociedad no tienen más propiedades que las derivadas de (y reductibles a) las leyes de
la naturaleza del hombre individual. En los fenómenos sociales la Composición de las causas es la ley
universal”.
El individualismo metodológico es una afirmación sobre la explicación: todos los fenómenos sociales
se explican por las propiedades de los individuos que constituyen los fenómenos; es decir, que como
toda explicación implica un macro nivel, los conceptos sociales deben ser reducidos, en principio a
explicaciones de micro nivel que implique sólo a individuos y sus propiedades.
El individualismo metodológico se distingue por su insistencia en que sólo las relaciones entre los
individuos pueden ser irreductiblemente explicativas, en cambio niegan que las categorías globales –
sociedades, grupos, clases, organizaciones, naciones o comunidades – sean jamás irreductiblemente
explicativas.
En otras palabras, todos los fenómenos sociales se explican por las propiedades de los individuos
que constituyen los fenómenos, sugiriendo que en toda explicación que implica un macro nivel, los
conceptos sociales deberían ser reducidos en principio a explicaciones de micro nivel que impliquen
solo a individuos y sus propiedades.
John Elster propone la síntesis del marxismo con el individualismo metodológico
(marxistas analíticos) partiendo del planteamiento de que lo que separa al marxismo
de otros enfoques son sus afirmaciones esenciales del mundo y no su metodología.
Weber construirá cada uno de sus conceptos siguiendo el orden lógico de lo simple a lo complejo,
pero siempre de acuerdo a un esquema medio – fin (sentido).
Es la exigencia metodológica de la comprensión como operación necesaria de la sociología, la que lo
lleva a introducir y enfatizar el individuo: la meta de la comprensión es también, en definitiva, la
razón por la cual la sociología comprensiva trata al individuo singularmente y su actuar como la
realidad última.
Concluyendo el individualismo metodológico es a) una
propuesta para la construcción del concepto sociológico, b) un
requisito metodológico de la “comprensión” de los hechos
sucedidos, c) es una propuesta de construcción de los
conceptos como acciones, relaciones sociales de los individuos
que evita el defecto de explicar los hechos solo como de
individuos aislados, pero también es un freno al exceso de
entender los movimientos sociales y la entidad como
“colectivas”
Una de las mayores críticas que E.O. Wright hace al individualismo metodológico, es su conclusión
sobre la posibilidad de reducir los macro fenómenos a micro fenómenos; esto se manifiesta en el
interés de la teoría por la microreductibilidad del caso social muestra y del tipo social.