A atmosfera é a camada de gases que envolve a Terra. Nessa mistura
de gases, predomina o nitrogênio, com aproximadamente 78%, e o
oxigênio, com cerca de 21%, além de 1% composto de outros gases.
Quanto maior a altitude, menor será a pressão atmosférica e mais
rarefeita será a atmosfera.
EXOSFERA - é a camada mais externa da atmosfera (antecedendo
o espaço sideral) e se encontra há cerca de 690 km de altitude em
relação à superfície terrestre. Essa camada vai se desfazendo no
espaço à medida que a altitude aumenta.
TERMOSFERA OU LONOSFERA - está localizada entre 85 e 690 km
de altitude em relação à superfície terrestre. Nessa camada,
ocorrem as refl exões das ondas eletromagnéticas responsáveis
pelas transmissões de rádio e de telefone. É uma camada
carregada de elétrons e átomos ionizados pela radiação solar. Os
fenômenos das auroras (boreal e austral) ocorrem nessa camada.
MESOSFERA - está localizada entre 50 e 85 km da superfície. Essa
camada é uma espécie de filtro contra os meteoroides, já que a
maioria desses pequenos corpos celestes se desintegram ao
entrarem em atrito com essa camada, por ela apresentar gases
densos o suficiente para vaporizá-los.
ESTRATOSFERA - está localizada entre 11 e 50 km da superfície.
Nela, é encontrado o gás ozônio, que contribui para fi ltrar os raios
solares (ultravioletas) que podem causar diversos tipos de
malefício à nossa saúde, entre eles o câncer de pele. O ozônio
reduz a incidência de raios ultravioletas na superfície terrestre.
TROPOSFERA - estende-se da superfície até cerca de 11 km de
altitude. Nessa camada, a mais densa da atmosfera, está
concentrada a maior parte do oxigênio e do vapor de água
presente na atmosfera. Fenômenos diretamente relacionados ao
clima ocorrem nesta camada, como os ventos, as nuvens, as
massas de ar, as chuvas, etc.
Além de ser a camada onde ocorre a maior parte dos fenômenos
climáticos, é na troposfera que se encontra grande parte dos
gases que compõem a atmosfera. Por estar em contato com a
superfície terrestre, ela é fundamental para todos os seres vivos,
pois é nela que vivemos.
As diversas atividades desenvolvidas pelos seres humanos,
sobretudo após o início da atividade industrial, têm
provocado alterações significativas no espaço geográfico e na
atmosfera. Atualmente, sabe-se que entre as consequências
desta atuação está a contribuição da ação antrópica para as
mudanças climáticas.
O aquecimento global, ou seja, a elevação gradual da
temperatura da Terra ocorre por causas natu- rais, como a
atividade vulcânica e a variação da órbita terrestre. No entanto,
ele é intensificado com a emissão de gases como o gás
carbônico (CO² ), o desmatamento e as queimadas provocadas
pelas ativi- dades humanas, aumentando a concentração de
gases que acumulam calor na atmosfera e provocando a
elevação da temperatura.
Sabendo que as atividades humanas estão diretamente
relacionadas ao clima, refletir sobre mudanças climáticas é
considerar os impactos que ela trará para a segurança
alimentar, economia, biodiversidade e preservação da vida, e
não apenas que a temperatura da Terra estará alguns graus
mais quente por causa do aquecimento global. Dessa forma, o
tema é de relevância mundial, uma vez que afeta todos os seres
vi- vos. Por isso, é necessário haver uma consciência global
sobre as ações que devem ser adotadas
O termo tempo é utilizado para descrever as condições
momentâneas da atmosfera. Pode-se dizer que o tempo hoje
está quente ou frio, chuvoso ou seco, o céu está limpo ou
nublado; e essa é uma con- dição momentânea, ou seja, que
pode mudar a qualquer momento.
Já o termo clima é usado para descrever uma sucessão histórica
de “tempos”. O clima se refere às condições médias habituais da
atmosfera com base em observações e estudos ao longo de
décadas.