Colombia, oficialmente República de Colombia, es una república unitaria de América situada en la
región noroccidental de América del Sur. Está constituida en un estado social y democrático de
derecho cuya forma de gobierno es presidencialista. Está organizada políticamente en 32
departamentos descentralizados y un Distrito capital que es Bogotá.9
Etimología: El nombre de Colombia fue concebido en homenaje al descubridor de América, Cristóbal
Colón (en italiano Cristoforo Colombo,en latín Christophorus Columbus).18 El 15 de febrero de 1819,
durante el Congreso de Angostura, fue proclamado el Estado que adoptó el nombre de 'República de
Colombia', conocido hoy como Gran Colombia para evitar confusiones con la Colombia actual, con
soberanía sobre los territorios de los hasta entonces Virreinato de Nueva Granada, Quito y Capitanía
General de Venezuela.19 El nombre fue propuesto por Simón Bolívar en la Carta de Jamaica.20
Gobierno y política: Colombia es una democracia en la que los ciudadanos les dan poder a los
gobernantes mediante el voto para que los representen y tomen las decisiones referentes al país.
Los colombianos pueden elegir a sus representantes cuando son mayores de dieciocho años y
posean cédula de ciudadanía. En Colombia el sufragio no es obligatorio, su sistema electoral es
sufragio voluntario. El voto obligatorio es permitido en la mayoría de países de América Latina. La
abstención en Colombia es una de las más altas de América. 70 71 72 73 Para el 2014 Transparencia
Internacional en su informe Índice de Percepción de Corrupción del sector público ubico a Colombia
en el puesto 94 de 175 naciones.74
Organización territorial: Según la Constitución de 1991, Colombia está compuesta por 32
departamentos y un Distrito capital.98 Los gobiernos departamentales se encuentran divididos en
tres poderes: La rama ejecutiva, ejercida por el gobernador departamental, elegido cada cuatro años
sin posibilidad de reelección. Cada departamento tiene su propia asamblea departamental,
corporación pública de elección popular regional que goza de autonomía administrativa y
presupuesto propio.99 Las asambleas departamentales están conformadas por no menos de 11
diputados ni más de 50, elegidos popularmente para un periodo de 4 años. Las asambleas
departamentales emiten ordenanzas de obligatorio cumplimiento en su jurisdicción territorial o
departamento.100
Geografía: Colombia se encuentra ubicada en América, en el extremo noroccidental de América del
Sur. El país es travesado por la cordillera de los Andes y la llanura amazónica, es el único país de
América del Sur con costas sobre los océanos Atlántico y Pacífico. Su ubicación latitudinal
corresponde a 17° norte y 4° de latitud sur, lo cual corresponde a la zona tropical. El área total de
Colombia es de 2 129 748 km² conformados por el territorio continental y las aguas marítimas. El
territorio continental de Colombia es de 1 141 748 km².10 El territorio marítimo del país es 988 000
km², de los cuales 658 000 km² en el Océano Atlántico, Mar Caribe y 330 000 km² al océano Pacífico.
Las aguas colombianas en el mar Caribe poseen gran diversidad de arrecifes de coral, praderas de
pastos marinos, manglares, fondos blandos, playas y estuarios que alimentan cientos de especies de
fauna y flora. Las aguas del océano Pacífico colombiano poseen las islas de Gorgona y Malpelo. 104
105
Biodiversidad y medio ambiente: Colombia tiene el número más grande de especies por unidad de
área en el planeta, en total es el segundo país más megadiverso del mundo después de Brasil, el cual
es más extenso que Colombia.111 A pesar de ello, Colombia junto con siete países (Australia, China,
Ecuador, Indonesia, Malasia, México y Estados Unidos) son los responsables de la destrucción de
mitad de la biodiversidad de la Tierra, sobre todo en temas de conservación de habitas y fauna. Para
el año 2014 habían 359 especies silvestres en peligro de extinción en Colombia.112 113 114
Demografía: La demografía de Colombia es estudiada por el Departamento Administrativo Nacional
de Estadísticas (DANE). Según los datos del censo nacional de 2005 extrapolados a 2010, el país tiene
una población de 46 581 823 habitantes,132 lo que lo constituye en el cuarto país más poblado en
América después de los Estados Unidos, Brasil y México. De ellos, el 51,2 % son mujeres y el 48,8 %
son hombres.133 La mayor parte de la población se encuentra en el centro (región Andina) y norte
(región Caribe) del país, mientras que al oriente y sur (región de los Llanos Orientales y Amazonía,
respectivamente) se encuentran zonas bastante extensas sin poblaciones grandes y generalmente
despobladas. Los diez departamentos de tierras bajas del oriente (aproximadamente el 54 % del área
total), tienen menos del 3 % de la población y una densidad de menos de una persona por kilómetro
cuadrado.134
Ciencia y tecnología: La ciencia y la tecnología en Colombia se comenzó a proyectar de manera de
importante a principios del siglo XX, época en la cual se comenzó con pequeñas invenciones propias
del país, aunque mucho antes, ya habían entrado grandes creaciones de otros lugares del mundo.
Colombia es reconocida a nivel mundial, por su calidad en la medicina, específicamente la medicina
estética, lo que la posicionado como una potencia en turismo de salud.164 165 166 167 168 Entre los
médicos más reconocidos en Colombia están el neurofisiólogo Rodolfo Llinás quien ha aportado en
la busca de la cura contra la enfermedad de Alzheimer169 y quién enunció la Ley de Llinás, y
también el inmunólogo Manuel Elkin Patarroyo, el cuál descubrió la primera vacuna sintética contra
la malaria.170
Infraestructura: Colombia presenta un atraso en infraestructura vial, petrolera, minera y
tecnológica. Existen deficiencias o carencias en puentes, aeropuertos, puertos marítimos, transporte
fluvial y ferrovías.231 En respuesta a esta situación y ante el crecimiento económico y la apertura
comercial, se han hecho esfuerzos por mejorar la infraestructura del país, aumentando la inversión
en grandes proyectos. Cabe destacar, entre ellos, la Ruta del Sol, autopista que optimizará la
conexión entre el centro del país y la costa atlántica;232 la Troncal Bogotá-Buenaventura,233 que
incluye el túnel vehicular más largo de América Latina234 y permitirá conectar la capital con el
principal puerto sobre el Pacífico; y la Transversal de Las Américas,235 en la costa Caribe, entre otras
grandes obras. Colombia es el país de la región que más invierte en infraestructura, solo superado
por Brasil.236