En los mamiferos se desarrolla en la neocorteza, en lo vertebrados inferiores en la corteza cerebral, y sus funciones son el CONTROL DE FUNCIONES SOMATICAS Y VICERALES.
Conformado por dos masas de substacia gris que se dividen y se subdividen, en donde cada una de las porciones divididas en los núcleos tienen diferente función.
Núcleos Anteriores
Núcleo anterior
Sus funciones son el sistema límbico, que controla las emociones, la conducta sexual y la alimenticia.
Núcleos laterales.
Núcleo ventral anterior
Su papel mas importante es el control de la actividad motora somática.
Núcleo ventral lateral
Es el principal acceso hacia la región productora de impulsos de la vía motora
Núcleo ventral porterior
Es el principal núcleo de procesamiento para las vías sensoriales y gustativas.
Núcleo dorsal lateral
Se considera una extención de los núcleos laterales
Núcleo posterior lateral
Asociado con el núcleo ventral posterior
El cuerpo geniculado lateral
Estación de relevo y control de la vía visual
Grupo Medial
Núcleo dorsomedial
Tiene un papel predominante en el control de las emociones y el estado afectivo
Cuerpo geniculado medial
Estación de relevo de las vía auditivas y el equilibrio.
Grupo posterior
Pulvinar
El Mayor núcleo del tálamo, tiene un procesamiento sensorial elevado y complejo de las informaciones visuales, auditivas y somático sensorial
El tálamo tiene un papel importante en dos tipos de sensaciones:
Afectiva
Se lleva a cabo mediante: el sistema reticular, el núcleo dorso medial y el núcleo anterior.
Discriminativa
Por medio de los núcleo específicos
Hipotálamo
Es la estructura con menor desarrollo, pero tiene importacia en su funcionalidad
Es esencial para la ejecución exitosa de patrones de conducta somatoviscerales con contenido afectivo y motivacional, para mantener dos funciones vitales: la autoconservación y la conservación de la especie
Núcleos anteriores
El control del sistema parasimpático y la regulación de hormonas Folículo estimulantes
Región anterior
Control del calor y el frío
Región dorso medial
Contolan la producción de catecolaminas
Núcleos anteriores supraópotico y paraventricular
Controlan la producción de hormonas antidiurética y oxitocina
Región anterior
controlan la hormona estimulante de tiroides
Núcleos ventrales
Hormona encargada del crecimiento
Núcleo arqueado
Regulan la secreción de prolactina
Núcleos supraquiasmáticos
Contolan los ritmos circadianos endocrinos
Núcleos posteriores
El control del sistema simpático y el control del hambre