Electroquímica parte de la química que trata de la relación entre las
corrientes eléctricas y las reacciones químicas, y de la conversión de la
energía química en eléctrica y viceversa
En un sentido más amplio, la electroquímica es el estudio de las
reacciones químicas que producen efectos eléctricos y de los
fenómenos químicos causados por la acción de las corrientes o
voltajes.
Es por ello, que el campo de la electroquímica ha sido
dividido en dos grandes secciones.
La primera de ellas es la Electrólisis
se refiere a las reacciones químicas que se
producen por acción de una corriente eléctrica.
La otra sección se refiere a aquellas
reacciones químicas que generan una
corriente eléctrica, éste proceso se lleva a
cabo en una celda o pila galvánica.
Si una reacción química es conducida mediante una
diferencia de potencial aplicada externamente, se hace
referencia a una electrólisis. En cambio, si la caída de
potencial eléctrico, es creada como consecuencia de la
reacción química , se conoce como un "acumulador de
energía eléctrica", también llamado batería o celda
galvánica.
Reacciones redox
Las reacciones químicas donde se
produce una transferencia de
electrones entre moléculas se conocen
como reacciones redox
En general, la electroquímica se encarga
de estudiar las situaciones donde se dan
reacciones de oxidación y reducción
encontrándose separadas, físicamente o
temporalmente, se encuentran en un
entorno conectado a un circuito eléctrico.
En dichas reacciones la energía liberada
de una reacción espontánea se convierte
en electricidad o bien se puede
aprovechar para inducir una reacción
química no espontánea.
Celda Electroquímica
Es el dispositivo utilizado para la
descomposición mediante corriente eléctrica de
sustancias ionizadas denominadas electrolitos.
También se conoce como celda galvánica o voltaica,
en honor de los científicos Luigi Galvani y Alessandro
Volta, quienes fabricaron las primeras de este tipo a
fines del S. XVIII.
Las celdas electroquímicas
tienen dos electrodos
El Ánodo y el Cátodo
El ánodo se define como el
electrodo en el que se lleva a
cabo la oxidación y el cátodo
donde se efectúa la
reducción.
Los electrodos pueden ser de
cualquier material que sea un
conductor eléctrico, como
metales, semiconductores.
Los cationes disueltos se
mueven hacia el Cátodo y los
aniones hacia el Ánodo.
Para completar el circuito eléctrico, las
disoluciones se conectan mediante un
conductor por el que pasan los cationes y
aniones, conocido como puente de sal (o
como puente salino).
La corriente eléctrica fluye
del ánodo al cátodo por que
existe una diferencia de
potencial eléctrico entre
ambos electrolitos.
Esa diferencia se mide con la
ayuda de un voltímetro y es
conocida como el voltaje de la
celda. También se denomina
fuerza electromotriz (fem) o
bien como potencial de celda.