Isabel II fue proclamada reina con tan solo tres años de edad, lo que llevó a su madre, Maria Cristina,
a la regencia. Las diferencias entre ambos sectores desembocaron en la Primera Guerra Carlista.
Al inicio del conflicto los carlistas tomaron la iniciativa, pero sucesivas derrotas les forzaron a firmar
el Convenio de Vergara en 1839, que puso fin a la guerra.
LA IMPLANTACIÓN DEL LIBERALISMO
Durante la guerra los liberales moderados ostentaron el poder y obtuvieron de la regente el Estatuto
Real de 1834. Pronto estas tímidas reformas resultaron insuficientes, y en 1836 los liberales
proguesistas llegaron al poder. La nueva Contitución de 1837 restableció la soberania nacional y los derechos individuales
Además, el gobierno de Mendizábal llevó a cabo una desamortización de bienes eclesiasticos, por la
que muchos bienes de la iglesia fueron expropiados y subastados públicamente, para solucionar el
déficit del Estado. El enfrentamiento entre María Cristina y el lider de los progresistas, el general
Espartero, provocó que este asumiese la regencia.
LA ÉPOCA ISABELINA : LOS GOBIERNOS LIBERALES
En 1843, las cortes proclamaron la mayoría de de edad de Isabel II. Se abrió así una etapa en la que
se consolidaron los fundamentos del Estado liberal.
El período estuvo dominado por dos partidos políticos, los moderados, liderados por Narvaez, y los
progresistas, dirigidos por Espartero. Se pueden distinguir tres etapas políticas:
La década moderada (1844-1854), que supuso la reorganización del Estado liberal. Se promulgó la
Constitución de 1845, moderada, que establecía la soberanía compartida entre la Corona y las
Cortes , y un sufragio muy restringido.
El bieno progresista (1854-1856). En 1854 un nuevo pronunciamiento llevó al poder a los
progresistas. Espartero intentó sin éxito aprobar una nueva Constitución y realizar reformas
económicas, como una nueva desamortización, inciada por Madoz.
La crisis de la monarquía isabelina (1856-1868). La Unión Liberal, y en especial los moderados,
monopolizaron el poder en estos años, pero sufrieron una fuerte oposición.