Como su nombre lo indica son aquellos cuya
estructura fundamental esta basada en metales, tales
como el hierro, el cobre, el cinc, el aluminio, el plomo,
el estaño y otros. Los metales y aleaciones se
subdividen en dos grupos: los ferrosos y los no
ferrosos.
METALES FERROSOS: Son aquellos que se basan
en el hierro, incluye al acero y las fundiciones o
hierros colados como comúnmente se les
llama. El acero es una aleación de hierro y
carbono, el cual este ultimo puede estar
presente entre 0.02% y 2%. Ejemplos de
aplicación de los diferentes grupos de aceros
que serán explicados mas adelante se son:
perfiles estructurales, vigas, clavos tornillos,
alambres, utensilios de cocina, automóviles,
etc. Las fundiciones se caracterizan por tener
contenido de carbono entre el 2% y 6%,
adicionalmente en la fundición se encuentra
presente el silicio entre un 0.5% y 3%. Dentro
de las aplicaciones de los diferentes grupos de
hierros se encuentran bloques de motores,
bases de maquinas herramientas como el
torno y la fresadora, cuerpos de válvulas,
engranajes, cigüeñales, etc.
METALES NO FERROSOS. Dentro de
este grupo también se incluyen
diversos materiales y sus aleaciones
cuya característica es no tener
como base el hierro. Ejemplo de
estos son el aluminio, níquel plata,
zinc, plomo, titanio y sus aleaciones.
CERAMICOS
Son materiales inorgánicos, constituidos por metales y no
metales. Poseen enlaces iónico y covalente que le dan algunas
propiedades características como resistencias a altas
temperaturas y choques térmicos, alta dureza, aislantes
térmicos y eléctricos en su gran mayoría, resistentes a la
compresión aunque sus propiedades mecánicas son tal vez
inferiores a las de un metal, se subdivide en:
Cerámicos tradicionales: Cuya composición básica es
arcilla (están básicamente hechas de silicatos de
aluminio,), sílice (La sílice se encuentra disponible en
la naturaleza en varias formas como el cuarzo) y
feldespato. Entre los artículos posibles de fabricar con
estos están la alfarería y artículos de mesa, ladrillos y
tejas.
Cerámicos de ingeniería: A este grupo pertenecen un sin
numero de materiales sintéticos denominados cerámicos
modernos, dentro de los cuales se encuentran los óxidos
metálicos dentro del cual el mas importante es la alumina, los
carburos; apreciados por su dureza y resistencia al desgaste en
las herramientas de corte y los nitruros como el nitruro de
boro y silicio que son frágiles y funden a altas temperaturas.
Vidrios: estos son materiales amorfos debido a
su rápido enfriamiento luego del proceso de
fusión. Para fabricar los diversos tipos de vidrios
se hace necesario añadir al vidrio original cuyo
componte es la sílice (SiO2) una serie de óxidos
denominados modificadores los cuales darán
origen a las diferentes características como
color, propiedades ópticas, etc.
POLIMEROS
Son materiales que poseen estructuras en forma de
cadenas enlazadas covalentemente, debido a su tipo
de enlace. Las cadenas principales por lo general son
de carbono. Como propiedades importantes de estos
frente a los grupos anteriores están la alta
resistencia a la corrosión, algunos son traslucidos y
transparentes lo cual los hace competitivos con el
vidrio, poseen muy bajo costo, etc. Se dividen en tres
grupos:
Termoplásticos: Estos son materiales que soportan
múltiples calentamientos y enfriamientos, lo que los
hace reciclables para la elaboración de un nuevo
producto. Ejemplo de este grupo son el polietileno,
polipropileno y PVC.
Termoestables: Estos son materiales que no son
reciclables debido al tipo de cadena transversal que
poseen. También reciben el nombre de termofijos.
Elastómeros: Tienen como propiedad distintiva su
alta elasticidad, de ahí su nombre. Ejemplos de
estos son el caucho natural y poliuretano.
COMPUESTOS
Estos materiales surgen de la necesidad de combinar las
propiedades de los grupos de materiales anteriormente
mencionados con el fin de obtener uno, con las mejores
propiedades de cada grupo. Generalmente están formados
por una matriz reforzada por partículas o fibras que
pueden ser metal, cerámicas o poliméricas. Aplicaciones
de este tipo de combinaciones están en el campo
deportivo: bicicletas, raquetas; transporte: cascos de
barco, automóviles; herramientas de corte: cermets, etc.