designa a un grupo de organismos eucariotas entre los que se encuentran los mohos, las levaduras y
las setas. Se clasifican en un reino distinto al de las plantas, animales y protistas. Esta diferenciación se
debe, entre otras cosas, a que tienen paredes celulares compuestas por quitina, a diferencia de las
plantas, que contienen celulosa. Se ha descubierto que organismos que parecían hongos en realidad
no lo eran, y que organismos que no lo parecían en realidad sí lo eran, si llamamos "hongo" a todos los
organismos derivados del que ancestralmente adquirió la capacidad de formar una pared celular de
quitina. Debido a ello, si bien este taxón está bien delimitado desde el punto de vista evolutivo, aún se
están estudiando las relaciones filogenéticas de los grupos menos conocidos, y su lista de subtaxones
ha cambiado mucho con el tiempo en lo que respecta a grupos muy derivados o muy basales.
CARACTERISTICAS
Antes del desarrollo de los análisis moleculares de ARN y su aplicación en la dilucidación de la
filogenia del grupo, los taxónomos clasificaban a los hongos en el grupo de las plantas debido
a la semejanza entre sus formas de vida (fundamentalmente, la ausencia de locomoción y una
morfología y ecología similares). Como ellas, los hongos crecen en el suelo y, en el caso de las
setas, forman cuerpos fructíferos que en algunos casos guardan parecido con ejemplares de
plantas, como los musgos. No obstante, los estudios filogenéticos indicaron que forman
parte de un reino separado del de los animales y plantas, de los cuales se separó hace
aproximadamente mil millones de años.6 7 Algunas de las características morfológicas,
bioquímicas y genéticas de los hongos son comunes a otros organismos; no obstante, otras
son exclusivas, lo que permite su separación de otros seres vivos. Como otros eucariotas, los
hongos poseen células delimitadas por una membrana plasmática rica en esteroles y
REPRODUCCION
Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se
dispersan en un estado latente, que se interrumpe solo cuando se hallan
condiciones favorables para su germinación. Cuando estas condiciones se
dan, la espora germina, surgiendo de ella una primera hifa, por cuya
extensión y ramificación se va constituyendo un micelio. La velocidad de
crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular: en
un hongo tropical llega hasta los 5 mm por minuto. Se puede decir, sin
exagerar, que incluso es posible ver crecer a algunos hongos en tiempo
real.