El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con átomos dispuestos en un
patrón regular hexagonal similar al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor. Es
muy ligero, una lámina de 1 metro cuadrado pesa tan sólo 0,77 miligramos.
Es un alótropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como panal de
abeja) formado por átomos de carbono y enlaces covalentes que se generan
a partir de la superposición de los híbridos sp2 de los carbonos enlazados.
Es un alótropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como panal de abeja) formado por
átomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposición de los
híbridos sp2 de los carbonos enlazados.
Propiedades destacadas
Es un material extremadamente duro: es 100 veces
más resistente que una hipotética lámina de acero del
mismo espesor 6
Es transparente
Soporte de radiación ionizante.
Generación de electricidad al ser alcanzado por la luz.8
Es muy flexible y elástico.
Descubrimiento
El repentino aumento del interés científico por el grafeno puede dar la impresión de que se trata de un
material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace más de medio siglo. El enlace químico y
su estructura se describieron durante el decenio de 1930. P. R. (Philip Russell) Wallace calculó por primera
vez (en 1949) la estructura electrónica de bandas.11 Al grafeno se le prestó poca atención durante
décadas al pensarse que era un material inestable termodinámicamente ya que se pensaba que las
fluctuaciones térmicas destruirían el orden del cristal dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo este
prisma se entiende la revolución que significó que Novoselov y Geim consiguiesen aislar el grafeno a
temperatura ambiente.
Aplicaciones en electronica
Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos integrados. Está
dotado de alta movilidad de portadores, así como de bajo nivel de «ruido». Ello permite que se le utilice como
canal en transistores de efecto campo (FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba en la producción del
mismo material en el sustrato adecuado. Investigadores están indagando métodos tales como transferencia
de hojas de grafeno desde grafito (exfoliación) o crecimiento epitaxial (como la grafitización térmica de la
superficie del carburo de silicio: SiC).