Se distinguen diferentes tipos de redes (privadas) según su tamaño (en cuanto a la cantidad de equipos), su velocidad
de transferencia de datos y su alcance. Las redes privadas pertenecen a una misma organización. Generalmente se
dice que existen tres categorías de redes: red de área local (LAN), red de área metropolitana (MAN) y red de área
extensa (WAN). Existen otros dos tipos de redes: TAN (red de área diminuta), igual que la LAN pero más pequeña (de 2
a 3 equipos); y CAN (red de campus), igual que la MAN (con ancho de banda limitado entre cada una de las LAN de la
red).
lan
LAN significa red de área local. Es un conjunto de equipos que pertenecen a la misma organización
y, además, están conectados dentro de un área geográfica pequeña mediante algún tipo de
cableado de red, generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es Ethernet). La versión
más simple de una red es una red de área local. La transferencia de información en una red de área
local puede alcanzar hasta 10 Mbps de velocidad (por ejemplo, en una red tipo Ethernet) y 1 Gbps
(por ejemplo, en redes FDDI o Gigabit Ethernet). Una red de área local puede soportar 100, o incluso
1.000, usuarios.
REDES MAN
Una MAN (red de área metropolitana) interconecta diversas LAN cercanas geográficamente (en un área de unos
cincuenta kilómetros) a alta velocidad. Por tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si
formaran parte de la misma red de área local. Una MAN está conformada por conmutadores o routers conectados
entre sí mediante conexiones de alta velocidad (generalmente cables de fibra óptica).
REDES WAN
Una WAN (red de área extensa) conecta múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias geográficas. La velocidad
disponible en una red WAN varía según el costo de las conexiones (que se incrementa con la distancia) y puede ser más
reducida. Este tipo de red funciona con routers, que pueden "elegir" la ruta más apropiada para que los datos lleguen a un
nodo (punto) de la red. La WAN más conocida es Internet.