Los materiales y el calor

La palabra calor es un término muy común en nuestro lenguaje cotidiano. A diario escuchamos frases como: “hace mucho calor”, “está caliente”, etc. Pero...¿Qué es el calor?El calor es una forma de energía que pasa entre dos cuerpos que están a diferente temperatura. El pasaje de calor se produce desde el cuerpo que está a mayor temperatura hacia el que está a menor temperatura. Los cuerpos no tienen calor sino energía interna que pueden ceder o recibir.

Ahora, ¿qué es “energía”? Energía es la mayor o menor capacidad de realizar un trabajo o producir un efecto en forma de movimiento, luz, sonido, calor, etc. Cuanta más energía tiene un cuerpo, mayor es la cantidad de trabajo que puede hacer. La energía modifica las propiedades de los cuerpos. Cuando reciben o cuando desprenden energía, los cuerpos cambian. Cuando ambos cuerpos alcanzan la misma temperatura, se detiene el intercambio de calor, es decir, se igualan sus temperaturas: se alcanza el equilibrio térmico.

Y ¿qué es la temperatura? La temperatura es una “magnitud”. Esto significa “lo que puede ser medido”. La temperatura es una propiedad de los cuerpos que mide la cantidad de calor. Cada cuerpo tiene su temperatura que se puede medir con un instrumento: el termómetro. Si al tocar un cuerpo se lo siente “frío” es porque su temperatura, en ese momento es menor que la temperatura del cuerpo que lo toca. Al contrario, si se siente “caliente”, se debe a que su temperatura es mayor. Por esta razón, el tacto no es una forma exacta de medir temperatura. Para aumentar la temperatura de un cuerpo hay que darle calor. El termómetro que sirve para saber si una persona tiene fiebre se llama termómetro de máxima, porque indica el valor de la máxima temperatura que llegó a medir. En nuestro país y en muchos otros la temperatura se mide en grados centígrados. Se representan así: (° C). La palabra centígrados indica que hay cien grados de diferencias entre la temperatura que se congela el agua y aquella en la que hierve.

El calor y la temperatura