De dū mài behoort tot de qí jīng bā mài, meestal vertaald als “extraordinary vessels” of “extra meridianen”. Samen met de rèn mài is de dū mai anders dan de rest van de extra meridianen omdat ze beiden eigen acupunctuurpunten hebben. Daarom worden zowel dū als rèn ook wel ingedeeld bij de twaalf hoofdmeridianen (shí èr jīng mài).