CONCEPTOS BÁSICOS DE ECONOMÍA

¿Qué se entiende por economía?

La economía estudia la forma en la que los individuos y la sociedad efectúan elecciones y decisiones para que los recursos (siempre escasos) puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades individuales colectivas de la sociedad.

Google nos ayuda en la ampliación del concepto, por ejemplo wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Econom%C3%ADa

Los individuos tienen necesidades (alimento, vestido, salud, educación, etc.), la sociedad igualmente tiene necesidades colectivas (carreteras, defensa, justicia, etc.), dichas necesidades siempre son ilimitadas frente a los recursos disponibles para satisfacerlas.

Dichas actividades obliga a los miembros de la sociedad a llevar diferentes actividades productivas, a través de las cuales se obtienen los bienes y servicios que se necesitan para satisfacer dichas necesidades.

La economía se ocupa de las cuestiones que se generan en relación con la satisfacción de las necesidades de las personas y la sociedad:

1. De la administración de los recursos escasos

2. De la producción de bienes y servicios

3. De la distribución entre los miembros de la sociedad

Lo anterior se refleja en el proceso de producción y consumo de bienes y servicios, que a su vez derivan una serie de relaciones y toma de decisiones con el objeto de lograr objetivos.

La economía busca o pretende ofrecer un método para ordenar y establecer las prioridades, a la hora de tomar decisiones sobre la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad, por lo cual algunos autores la llaman ciencia de la elección.

Vemos entonces que lo que caracteriza a la economía no es tanto su campo de estudio como el método de análisis aplicable al comportamiento humano y a las instituciones sociales, políticas y económicas, a través de las cuales los individuos se relacionan entre sí.

Como bien lo dijo Keynes “es un método más que una doctrina, un aparato o disciplina de la mente, una técnica de pensar, que ayuda a las personas que tienen que sacar conclusiones concretas”.

División del estudio de la economía

La economía para su estudio se divide en dos grandes ramas:

1. La Microeconomía: analiza el comportamiento económico de los agentes económicos individuales.

Estudia la forma en que toman las decisiones los agentes económicos y cómo interactúan los mercados.

Agentes económicos:

En una economía cerrada: Hogares y las empresas
En una economía abierta: Hogares, las empresas, el Estado y el resto del mundo.

2. La Macroeconomía: analiza los fenómenos que afectan al conjunto de la economía (crecimiento económico, productividad, desempleo, inflación)

Estudia cómo actúan los mercados a nivel nacional o nivel agregado.

Los métodos desde los cuales se aborda la economía

1. Economía positiva

La economía positiva busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los fenómenos económicos. Es objetiva.

Se ocupa “de lo que es y podría ser”, independientemente de las convicciones políticas, se observan hechos y se evalúan los fenómenos observados.

La economía positiva estudia que es, busca explicar cómo los hechos se unen, busca formular y comprobar teorías que expliquen relaciones entre los factores económicos.

Ejemplo

Analizar el efecto de un impuesto, consecuencia del gasto, el impacto del aumento de la inflación, impacto del desempleo, efecto del precio del dólar, efecto del incremento de las exportaciones.

2. Economía normativa

La economía normativa ofrece prescripciones para la acción basada en juicios de valor personales y subjetivos, se ocupa “de lo que debería ser”. Es subjetiva.

El problema fundamental de la economía normativa, es poder determinar lo que los individuos realmente desean, sobre cómo debería ser la realidad de una cuestión especifica.

Desde el punto de vista normativo, el economista formula prescripciones sobre el sistema económico basándose en sus propios juicios y no exclusivamente en razonamientos científicos.

Ejemplo

La evaluación de la política fiscal, monetaria, justificación de la implementación de un impuesto, un subsidio.

En la práctica los componentes positivos y normativos de la ciencia económica se entremezclan de forma que resulta muy difícil separarlos, pues cada economista tiene su punto de vista sobre cómo debería funcionar la sociedad y es difícil ignorarlos cuando se recomienda una determinada política.

Para entender la economía y para deducir las relaciones causa-efecto, se usa los modelos económicos.

Modelo económico

El modelo económico es una simplificación y una abstracción de la realidad a través de supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada proposición o un aspecto de un fenómeno más amplio.

Bajo el supuesto de racionalidad se asume que los individuos toman las mejores decisiones para alcanzar sus objetivos, ante una gama de posibilidades y de preferencias.

Si los individuos actúan racionalmente, sus acciones serán predecibles y se podrán estudiar sus consecuencias

Instrumentos para el análisis económico

los instrumentos de los cuales se vale la economía corresponde al conjunto de conceptos, técnicas y procedimientos que ayudan a afrontar y resolver los problemas económicos.

J. Shumpeter lo que distingue al economista es el dominio de las siguientes técnicas de análisis:

1. La historia: series históricas de datos, hechos, fenómenos

2. La estadística: datos estadísticos, series de tiempo

3. La teoría: cuerpo de teorías e hipótesis explicativas sobre fenómenos observados a lo largo del tiempo

Otros instrumentos son:

4. Variables económicas: elementos, actores, eventos que influyen en las decisiones relacionadas con los problemas económicos.

5. Hipótesis: definiciones y supuestos de comportamiento (de variables y agentes económicos) y resultados de las teorías.

6. Procedimientos verbal (o literario, se basa en el sentido común), geométrico (a través de representaciones graficas) y matemático (analizan la generalidad, expresan con mayor precisión ideas o teorías complejas).

7. Modelos: descripción simplificada de una realidad.

7. Datos: miden las variables económicas y permiten analizar y examinar las relaciones que predicen los modelos económicos.

Los datos se representan en forma de:

1. Series temporales o cronológicas: conjunto de observaciones de una o más variables, en periodos regulares de tiempo (precio diario/trimestral/anual de acciones de una bolsa de valores.)

2. De corte transversal: suministran información sobre una variable en un momento dado en el tiempo (los salarios o el empleo de diferentes países en un año determinado).

¿En que unidades se miden las variables económicas?

Las Variables económicas se miden en:

1. Precios: se expresan en unidades monetarias (o en la moneda del país).

2. Cantidades: medidas físicas de bienes y servicios

3. Unidad monetaria: precio por cantidad

Los tipos de variables en la economía

1. Endógenas: se explican dentro de un modelo económico a partir de sus relaciones con otras variables.

2. Exógenas: están determinadas por fuera del modelo, es decir están predeterminadas, el modelo las mantiene como fijas y mantienen siempre el mismo valor.

3. Nominales o corrientes: medición de unidades monetarias/precios sin tener en cuenta la inflación. Medición a precios vigentes en el momento de la medición.

4. Reales o constantes: medición de unidades monetarias/precios teniendo en cuenta la inflación. Se ajustan los valores nominales para tener en cuenta las variaciones en los precios.

5. Variable stock: son aquellas que están referidas a un momento en el tiempo (población, riqueza)

6. Variable flujo: Son aquellas que están referidas a un periodo de tiempo (ingreso, inversión).

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES EN ECONOMÍA

Según como los individuos tomas decisiones:

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas

Para conseguir una cosa, generalmente debemos renunciar a otra.

Esta es una decisión importante a la que se debe enfrentar un individuo o sociedad. Aquí surgen los conceptos de:

Eficiencia: aprovechamiento de los recursos de la mejor manera posible (tamaño de la torta).

Equidad: distribuir la riqueza equitativamente entre los miembros de la sociedad (distribución de la torta)

Ejemplo: seguridad social, impuesto de renta, seguro al desempleo.

2. El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla

La alternativa de una cosa es aquello a lo que se renuncia para lograrla.

La elección de una alternativa SIEMPRE implica la renuncia de otra. A esto le denominamos COSTO DE OPORTUNIDAD.

Los costos de una elección no siempre son evidentes.

Ejemplo: decido estudiar o trabajar?

3. Los individuos racionales piensan en términos racionales

Cómo mejoro o empero al tomar una determinada decisión?

Esta comparación me determina los COSTOS Y BENEFICIOS MARGINALES.

Una persona toma una decisión RACIONAL si y sólo si, el beneficio marginal es mayor que el costo marginal.

Ejemplo: el costo de dedicar una tarde más de estudio frente a la presentación de un examen.

4. Los individuos responden a incentivos

Los cambios en los costos y beneficios de una alternativa, pueden modificar el comportamiento de los individuos.

Ejemplo: un aumento en el precio de un bien (manzanas) conduce, por un lado a aumentar su producción, y por el otro a disminuir o cambiar su consumo.

Según cómo interactúan los individuos:

5. El comercio puede mejorar el bienestar de la sociedad

Los individuos obtienen ganancias del comercio con otros individuos gracias a la ESPECIALIZACIÓN y el INTERCAMBIO.

Especialización: combinación apropiada de los factores productivos, para obtener con la mínima cantidad posible de factores, el mayor volumen de producción posible.

Intercambio: facilita la especialización y esta contribuye a la eficiencia.

Ejemplo: interesaría producir y consumir absolutamente todo lo que uno necesita?

La especialización y el intercambio (específicamente el libre comercio) benefician a todas los comerciantes, incluso a los productores menos eficientes en términos absolutos, esto es lo que David Ricardo formalizo como LA LEY DE VENTAJA COMPARATIVA.

6. Los mercados, normalmente, son un buen mecanismo para organizar la actividad económica

En una economía de mercado:

Los HOGARES deciden que comprar y en que empresas trabajar.

Las EMPRESAS deciden a quien van a contratar y que bienes van a producir.

La economía de mercado asigna los recursos por medio de las decisiones descentralizadas de los agentes económicos (hogares, empresas), cuando interactúan en los mercados de bienes y servicios.

Los PRECIOS son el instrumento del que se sirve la “mano invisible” (Smith), reflejan el valor que se otorga a un bien así como su costo. Igualmente los precios trasmiten la información que interesa producir y que interesa comprar.

Ejemplo: oferta y demanda de un bien determinado.

7. El Estado puede mejorar, en ocasiones, los resultados del mercado

Aquí miramos el concepto de FALLAS DEL MERCADO, o sea cuando el mercado NO es capaz de asignar eficientemente los recursos por sí solo.

Causas de las fallas del mercado:

Externalidades: consecuencias que el bienestar de una persona tienen en el bienestar de otra.

Poder del mercado: capacidad de un único agente económico para influir en los precios del mercado.

Reparto no equitativo de la riqueza económica.

Según cómo funciona la economía en su conjunto:

8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios

Las diferencias en los niveles de vida de los países son abismales.

Estas diferencias de deben a los NIVELES DE PRODUCTIVIDAD de los países

Productividad: cantidad de bienes y servicios producidos por unidad de tiempo y trabajo.

A mayor productividad, mayor nivel de vida

Ejemplo: producción por hora y hombre.

9. Los precios aumentan cuando el gobierno imprime demasiado dinero

Un elevado incremento de dinero circulante, produce procesos inflacionarios en la encomia, haciendo descender el calor de la moneda.

Inflación: es un aumento del nivel general de precios de la economía.

10. La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre inflación y desempleo

A corto plazo:

Menor inflación implica mayor desempleo (curva de Philips)

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En esta sección se describe lo que se entiende por economía, que estudia, las áreas de estudio, sus herramientas, las variables utilizadas y los principios fundamentales de la economía

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