Los desiertos cubren 1/5 de la superficie terrestre. Los encontramos en cualquier lugar en el que la cantidad de lluvia sea menor a 50cm por año. Pueden ser tanto cálidos y secos como fríos, semi áridos y costeros.

Los desiertos cálidos y secos se encuentran cerca del trópico de cáncer y el trópico de capricornio. En estos hábitats encontramos algunos matorrales y árboles bajos. Muchas plantas, como por ejemplo los cactus, se han adaptado para poder soportar el intenso calor del verano y la sequía. El desierto del Sáhara es uno de los desiertos cálidos más conocidos. Otros se encuentran en Norte América (desierto de Chihuahua, Sonora, Mojave y la Gran Cuenca), Sudámerica y América central, el sud de Asia, Etiopía y Australia.

Los desiertos fríos se encuentran en regiones de latitudes superiores. Cuentan con temperaturas relativamente frías y nieve. Se encuentran en la Antártida y en Groenlandia.

Los desiertos costeros, como el de la costa africana de Namib y el desierto de Atacama en Chile se encuentran en regiones en las que la tierra se encuentra con el mar.