Heráclito de Efeso ("el oscuro") no fue discípulo de nadie.

Su visión del mundo (de la realidad, de la phýsis) se fundamenta en los siguientes supuestos:

a) la Razón (lógos) gobierna todos los acontecimientos del universo (kósmos)

b) el hombre puede captar la legalidad cósmica (el lógos) con la psique (la razón, la mente, el alma)

c) el hombre responsable, que reflexiona sobre la realidad para descubrir su fondo último y oculto (lógos), debe adoptar una actitud práctico-teórica (ética) conforme a la legalidad cósmica.

Escribió una obra titulada "Sobre la naturaleza", este titulo era ya común debido a que filósofos anteriores ya lo utilizaron. No es seguro que los temas del libro desarrollen sistemáticamente temas relacionados con el conocimiento de la naturaleza, el alma o la cosmología. Posiblemente se tratara de un conjunto de sentencias recopiladas en forma de libro, es una hipótesis que se apoya en el carácter de sentencias enigmático y oracular de los fragmentos que conservamos (aforismos).

Los contenidos esenciales en su interpretación de la naturaleza, la cual sigue la línea abierta de los filósofos de Mileto, destacan:

La afirmación del cambio de la realidad
La oposición de elementos contrarios
Una ley universal , el Logos

La identificación del cosmos con un fuego eterno probablemente no deba ser interpretada en el sentido de que el fuego sea una materia prima original, del mismo modo en que lo eran el agua para Tales o el aire para Anaxímenes. El fuego sería la forma arquetípica de la materia que personifica de un modo claro la regla de la medida en el cambio que experimenta el cosmos. Por lo que, es comprensible que se le conciba como constitutivo mismo de las cosas, lo que garantiza tanto la unidad de los opuestos como su oposición, así como su estrecha relación con el Logos.

El mundo nos ofrece una realidad sometida al cambio de Heráclito que no es original. Las afirmaciones de que "todo fluye" y "no se puede bañar uno dos veces en el mismo río" se las atribuye Platón libremente en sus diálogos.

Posiblemente Platón se dejara influir por las exageraciones sofísticas del s.V, y por la de los seguidores de Heráclito, como Cratilo, quien parece que afirmaba ni siquiera era posible bañarse una vez en el mismo río.

Posteriormente Aristóteles acusará a Heráclito de negar el principio de contradicción ("una cosa no puede ser ella misma y su contrario en el mismo aspecto y al mismo tiempo") al afirmar que los opuestos son "uno y lo mismo":

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Trabajo sobre los presocráticos para Historia de la Filosofía