Las papas y los cereales están formados sobre todo por almidón. En realidad, éste es una mezcla de dos polímeros diferentes, amilosa y amilopectina. La amilosa es una molécula helicoidal no ramificada cuyos azúcares se unen por enlaces α(1 → 4), mientras que la amilopectina es ramificada. Esta última difiere del glucógeno en que está mucho menos ramificada y tiene un patrón de división irregular.

El almidón se almacena como gránulos densos o granos de almidón, incluidos en organelos rodeados por una membrana (plástidos) dentro de la célula vegetal.

Al igual que el glucógeno y el almidón, la celulosa consiste sólo en monómeros de glucosa; sus propiedades difieren tanto de estos polisacáridos porque las unidades de azúcar se unen mediante enlaces β(1 → 4).

La celulosa es el principal componente de las paredes celulares. Las telas de algodón deben su durabilidad a las largas moléculas no ramificadas de celulosa, ordenadas en agregados paralelos para formar cables moleculares, tienen una construcción ideal para resistir fuerzas de tracción (de tensión).

La quitina es un polímero no ramificado del azúcar N-acetilglucosamina, que tiene una estructura similar a la de la glucosa, pero ostenta un grupo acetilamino, en lugar de un grupo hidroxilo unido al segundo carbono del anillo.

La quitina es un material estructural muy abundante entre los invertebrados, se encuentra sobre todo en la cubierta externa de insectos, arañas y crustáceos. La quitina es un material duro y resistente, pero flexible, parecido a ciertos plásticos. Los insectos deben gran parte de su éxito a este polisacárido con grandes opciones de adaptación.

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Carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

Introducción a las Biomoléculas